Face aux grooveboxes qui empilent les fonctions derrière des écrans, quelques fabricants prennent le pari inverse : tout mettre sous les doigts. C’est la ligne de la oZoe Drum Box, une boîte à rythmes conçue en France par Jean-Luc Lartigue, sous la marque oZoe. Son principe tient en une phrase : un paramètre, une commande dédiée, et surtout aucun menu à explorer.
Sept pistes et un moteur d’échantillons
La Drum Box s’organise autour de sept pistes : six pistes d’instrument et une piste d’accent. Chaque instrument s’appuie sur un moteur numérique de lecture d’échantillons, alimenté par des fichiers WAV PCM 16 bits / 44,1 kHz mono chargés depuis une carte microSD. On choisit le son de chaque piste dans une banque, avec plusieurs variations disponibles par instrument : de quoi bâtir son propre kit sans se limiter aux sons d’usine. Si le fonctionnement d’un lecteur d’échantillons reste flou pour vous, notre guide sur l’échantillonnage en explique les rouages.
Un séquenceur direct, mais pas rustique
Le séquenceur fonctionne sur 16 pas, avec seize motifs mémorisables et une fonction de chaînage pour construire des séquences plus longues. L’approche est immédiate, mais oZoe n’a pas fait l’impasse sur les outils de production actuels : on retrouve le fill, le ratcheting (répétitions rapides sur un pas), le break, une fonction d’humanisation et le chaînage de motifs. Le tempo couvre une plage très large, de 30 à 600 BPM, ce qui ouvre la porte aussi bien aux ambiances lentes qu’aux expérimentations rapides. Pour resituer ces notions dans leur contexte, voyez notre explication du séquenceur pas à pas.
Une connectique complète pour un si petit boîtier
La partie liaison est étonnamment fournie. On dispose de MIDI DIN en entrée et en sortie, compatible SysEx, d’une sortie audio sur mini-jack 3,5 mm, d’une entrée/sortie de synchro au format mini-jack et d’une gestion d’horloge interne, externe ou MIDI. La prise USB-C fait le reste : elle assure à la fois l’audio, le MIDI et l’alimentation en 5 V. On intègre donc la Drum Box aussi bien dans un petit setup autonome que dans un studio piloté par ordinateur, à côté d’autres machines comme l’Elektron Outbox 8 récemment annoncée.
Disponibilité et esprit maison
Le prix et la date de sortie ne sont pas encore communiqués. oZoe ayant l’habitude de proposer ses créations en kit à monter soi-même, il est probable que la Drum Box suive le même chemin, en plus d’une éventuelle version assemblée. C’est le genre de projet artisanal qui vit d’abord par le bouche-à-oreille : petite série, fabrication locale, philosophie affirmée.
Mon avis
Le pari du tout-tactile est le bon quand il est tenu jusqu’au bout, et la Drum Box a l’air d’aller au fond de l’idée : une commande par fonction, un séquenceur qu’on lit d’un coup d’œil, et des outils modernes comme le ratchet ou l’humanisation pour éviter le côté rigide. Le moteur d’échantillons WAV sur microSD garde les choses ouvertes sans complexité inutile. Reste à connaître le prix et le mode de distribution, kit ou assemblée. Pour qui programme mieux avec les doigts qu’avec des menus, c’est une machine à suivre de près.
