Rhodes Clav Pro : le Clavinet D6 de 1977 en plugin, signé Rhodes Music

Rhodes Music élargit sa gamme logicielle avec Clav Pro, une émulation du Hohner Clavinet D6 « Transition » de 1977. Multi-échantillonnage profond, simulations d’amplis et de micros, suite d’effets maison : le grain funk du clavinet passe dans votre séquenceur pour 89,95 $ en tarif de lancement.

Après le piano électrique Mk8 décliné en plugin V8, Rhodes Music continue de bâtir une véritable gamme logicielle. Le nouveau venu, Clav Pro, ne s’attaque pas à un Rhodes mais à son cousin percussif : le Hohner Clavinet D6, ce clavier à cordes électro-acoustique qui a signé une bonne partie du funk, de la soul, du disco et du rock des années 1970. Le plugin est disponible dès maintenant, aux formats VST3, AU et AAX pour macOS et Windows.

Le D6, colonne vertébrale du groove

Le Clavinet n’est pas un synthétiseur : chaque touche vient frapper une corde tendue, captée par des micros magnétiques. De là son attaque sèche, son mordant rythmique et cette capacité à sonner presque comme une guitare wah-wah. C’est un instrument de geste autant que de son. Rhodes Music, qui détient aujourd’hui la marque, a choisi de le restituer non pas par modélisation mais par un échantillonnage très poussé d’un exemplaire rare.

Un échantillonnage profond plutôt qu’une modélisation

Clav Pro repose sur une bibliothèque de 4,5 Go, multi-échantillonnée à partir d’un D6 « Transition » de 1977, avec un blindage amélioré et un bruit réduit par rapport à l’original. On retrouve à l’écran la logique exacte de l’instrument : sélection de micros au 1:1, curseur de mute pour le fameux son étouffé, circuit d’égalisation d’époque reproduit, et un fader Timbre Shift qui déplace la couleur du plus clair et studio au plus usé et « road-worn ».

Amplis, micros et effets

Là où le plugin dépasse le simple sampler, c’est dans la chaîne de reproduction. Rhodes a modélisé trois amplis (L5, JC et Duo), proposé des micros dynamique et statique, ajouté un contrôle de résonance de caisse et une modélisation des bruits mécaniques (touches, relâchés). S’y greffent des traitements pensés pour le clavinet.

• Sections Drive et compresseur spécifiques ;
• section Envelope/Wah avec réglages de fréquence, gain et résonance ;
• suite d’effets maison : chorus stéréo, phaser, delay et réverbération (spring, plate, room, hall).

Ce que le hardware n’avait pas

Clav Pro ajoute au passage des choses que le D6 d’origine ignorait : prise en charge de la pédale de sustain, pitch bend pour les effets de « whammy » et les traits solistes, rappel total des presets et une optimisation CPU pensée pour tourner léger sur des sessions chargées. Un essai gratuit de 14 jours permet de se faire une idée avant l’achat.

Prix et concurrence

À 89,95 $ en lancement (129,95 $ ensuite), Clav Pro se pose face à des références déjà installées comme le Clavinet V d’Arturia ou les émulations de Waves et de GSi. Son argument : la légitimité de la marque et une chaîne de signal complète, du micro à l’ampli. Pour qui produit du funk, de la soul ou du hip-hop, c’est une brique de plus dans la boîte à outils, à côté des émulations vintage qui se multiplient.

Mon avis. Sur le clavinet, l’échantillonnage a du sens. J’ai toujours défendu l’idée que le tout-numérique est pleinement viable, à condition que le résultat soit au rendez-vous — et ici le vrai sujet, c’est la restitution du grain mécanique et de la chaîne micro/ampli, pas la synthèse. Rhodes tient précisément ce bout-là. Je me méfie en revanche des surenchères marketing sur le « son de la corde » : à l’arrivée, ce qui compte, c’est le feeling sous les doigts et la place que l’instrument prend dans un mix. Pour le prix de lancement, l’essai s’impose, quitte à le brancher sur un clavier-contrôleur pour retrouver le geste. Et pour ceux que la synthèse pure tente, la vague des synthés à modélisation reste une autre porte d’entrée.

Fiche produit officielle : Rhodes Clav Pro.