Novation coiffe sa gamme Launchkey MK4 d’un grand format 88 touches semi-lestées. Écran OLED, 16 pads à aftertouch polyphonique, outils créatifs embarqués : ce contrôleur vise le musicien qui veut jouer au clavier sans renoncer à l’intégration DAW. Compté à 449 $ / 378 €.
Annoncé le 14 juillet 2026, le Launchkey 88 MK4 est le dernier maillon — et le plus grand — d’une gamme que Novation a renouvelée cette année. Là où les modèles 25, 37, 49 et 61 touches visaient le studio compact et la scène nomade, cette déclinaison 88 touches s’adresse à celles et ceux qui refusent de choisir entre le toucher d’un vrai clavier et le pilotage complet de leur station de travail. Le pari est clair : proposer sept octaves pleines sans transformer le contrôleur en simple télécommande.
Un clavier semi-lesté taillé pour le jeu
Le cœur de l’appareil, c’est son clavier : 88 touches pleines format piano, mécanique semi-lestée à profil « waterfall » (bord arrondi, sans lèvre, hérité des orgues). Novation revendique une réponse affinée pour rester expressive y compris dans les nuances les plus délicates. C’est la vraie justification d’un format 88 dans une gamme de contrôleurs : si vous jouez du piano acoustique virtuel, des nappes ou des lignes de basse au feeling, un mini-clavier de 25 touches ne suffit pas, et une réponse trop molle tue le phrasé.
Pads, encodeurs, faders : la partie contrôle
Autour du clavier, Novation a conservé la logique qui fait le succès de la série. On retrouve seize pads sensibles à la vélocité, dotés d’un aftertouch polyphonique et de la technologie FSR (Force Sensitive Resistor) maison — de quoi déclencher des drums, jouer des instruments mélodiques ou lancer des clips avec de la nuance. S’y ajoutent huit encodeurs sans fin pour piloter les paramètres à l’écran, et neuf faders pour gérer volumes, envois ou macro-contrôles. La dotation est généreuse pour un clavier de ce prix.
- 16 pads vélocité + aftertouch polyphonique + FSR
- 8 encodeurs sans fin pour le contrôle des plugins et de la table de mixage du DAW
- 9 faders assignables (volumes, envois, macros)
- Écran OLED commun à toute la gamme MK4, qui affiche paramètres, noms d’accords et réglages
Les outils créatifs embarqués
C’est là que la MK4 se distingue des simples claviers maîtres. Tous les modèles partagent un jeu d’outils logiciels enrichi : un mode gamme (Scale Mode) qui verrouille le clavier sur l’une des 30 gammes disponibles pour éviter les fausses notes, un détecteur d’accords (Chord Detector) qui affiche visuellement l’accord joué sur l’écran OLED, et un arpégiateur plus complet que sur la génération précédente. Ces fonctions tournent dans le hardware : elles restent disponibles quel que soit le logiciel en face, et transforment le contrôleur en outil de composition à part entière.
Intégration DAW et connectique
Le Launchkey reste avant tout un contrôleur pensé pour dialoguer en profondeur avec les stations de travail — Ableton Live en tête, mais aussi Logic, et les autres via les modes HUI/MIDI standard. La face arrière regroupe la connexion USB-C, une sortie MIDI et une entrée pour pédale de sustain. Novation accompagne l’ensemble d’un bundle logiciel qui comprend Ableton Live Lite, Cubase LE, sa suite Novation Play ainsi que des instruments et effets signés Klevgrand, GForce ou Native Instruments — un point d’entrée cohérent pour qui démarre un studio.
Fiche express
| Caractéristique | Launchkey 88 MK4 |
|---|---|
| Clavier | 88 touches semi-lestées, profil waterfall, 7+ octaves |
| Pads | 16, vélocité + aftertouch polyphonique + FSR |
| Contrôles | 8 encodeurs sans fin, 9 faders, écran OLED |
| Outils | Scale Mode (30 gammes), Chord Detector, arpégiateur |
| Connectique | USB-C, sortie MIDI, entrée pédale de sustain |
| Prix | 449 $ / 379 £ / 378 € |
Où il se place
Avec ce grand format, Novation vient chasser sur un terrain occupé par les claviers maîtres 88 touches d’entrée et milieu de gamme, mais avec un argument que peu partagent : la couche de contrôle et de composition. À 378 €, on n’attend évidemment pas le toucher d’un piano de scène lesté à marteaux ; le semi-lesté est un compromis assumé, orienté synthé et pilotage plus que interprétation classique. Reste que pour un home-studio ou une configuration hybride, réunir sept octaves jouables, une surface de contrôle complète et des outils d’écriture dans un seul boîtier a du sens.
J’ai vu défiler beaucoup de contrôleurs depuis la bascule vers la MAO, et la tentation habituelle est d’empiler les fonctions au détriment de l’essentiel : le clavier. Sur ce point, un semi-lesté 88 touches bien réglé rend un vrai service à qui compose en tout-numérique — à condition de ne pas le confondre avec un piano de scène. Le vrai juge de paix, ce sera la constance de la mécanique dans le temps et la précision de l’aftertouch en jeu réel. Le reste — écran, gammes, arpégiateur — est du confort bienvenu, pas une révolution.
Pour situer la MK4 dans l’écosystème Novation et les setups hybrides, on pourra relire notre article sur le Novation Launch Control XL 3, pensé pour piloter le DAW aux côtés d’un clavier comme celui-ci. Et côté performance de bureau, le Korg NTS-4 complète bien ce type de configuration compacte. La page officielle du produit est consultable chez Novation.
