Behringer agite de nouveau sa base de fans, cette fois avec un contrôleur de clavier. Le Polykeys 61 a été montré par la marque comme un clavier de commande 61 touches doté d’un aftertouch polyphonique, avec une cible de prix de 199 dollars. Prudence de rigueur : à l’heure où nous écrivons, le Polykeys 61 reste un teaser, sans date de sortie annoncée ni page produit complète.
Les commandes du Polykeys 61
Sur les visuels diffusés, le Polykeys 61 ne se limite pas à un clavier. On y voit un ruban de contrôle placé juste au-dessus des touches, neuf curseurs et neuf potentiomètres pour piloter les paramètres, une rangée de seize pads sur la droite, les molettes de pitch et de modulation à gauche, et un écran central entouré de boutons et de commandes de transport. L’ensemble vise clairement les musiciens qui pilotent des synthés virtuels et du matériel depuis un seul clavier maître.
L’aftertouch polyphonique, le vrai argument
L’atout mis en avant est l’aftertouch polyphonique, soit une pression transmise touche par touche, et non globale comme sur la plupart des claviers. Chaque note peut ainsi porter sa propre information de pression, de quoi animer un accord note par note. Encore faut-il que l’instrument ou le plugin visé sache l’exploiter : cette expressivité par note s’inscrit dans la logique du MIDI Polyphonic Expression, le MPE, dont c’est précisément le terrain. Sur un contrôleur annoncé à 199 dollars, trouver de l’aftertouch polyphonique a de quoi attirer l’attention, car la fonction reste d’ordinaire réservée à des claviers nettement plus chers.
Un firmware open source
Deuxième promesse notable, un firmware open source. Behringer ne communique pas encore sur la licence ni sur l’endroit où le code serait publié, mais l’intention rejoint une tendance récente de la marque, déjà vue avec le séquenceur Behringer Ignite. Pour un contrôleur, l’ouverture du firmware ouvrirait la porte à des réaffectations de commandes et à des modes de fonctionnement imaginés par la communauté, un terrain que connaissent bien les possesseurs de contrôleurs évolutifs comme l’Electra One Mk3.
Beaucoup de questions ouvertes
À ce stade, l’essentiel manque encore : la connectique exacte, les dimensions, le poids, la présence éventuelle d’un arpégiateur ou d’un séquenceur, et surtout une date. Le prix de 199 dollars est une cible, pas un tarif de vente confirmé. Behringer a pour habitude de montrer tôt, parfois très tôt, des projets dont la sortie prend ensuite du temps. Nous mettrons cet article à jour dès qu’une annonce officielle, avec specs et disponibilité, viendra confirmer le produit.
Mon avis
Mettre de l’aftertouch polyphonique sur un clavier maître à 199 dollars, c’est l’argument qui réveille l’intérêt. La fonction a longtemps été un luxe, et la démocratiser servirait vraiment la cause de l’expressivité MPE, encore freinée par le prix des claviers compatibles. Reste à voir la qualité du clavier et la fiabilité de la pression par note, deux points qui font toute la différence et qu’un teaser ne tranche jamais. On attend une vraie date et un vrai clavier sous les doigts avant de s’enflammer.
