Le Coral d’OXI Instruments n’était déjà pas un module ordinaire : huit voix polyphoniques, multitimbral, une dizaine de moteurs sonores à loger dans seulement 14 HP. Avec le firmware 3.0, le petit espagnol change de dimension. Six nouveaux moteurs rejoignent la liste, une FM six opérateurs capable de rejouer les patches du Yamaha DX-7 fait son entrée, et surtout OXI ouvre les portes : vous pouvez désormais compiler votre propre firmware dans le navigateur et choisir exactement les moteurs que vous embarquez. La mise à jour est gratuite.
Rappel : ce qu’est le Coral
Le Coral est une voix de synthèse polyphonique pour Eurorack, large de 14 HP et profonde d’une trentaine de millimètres. Ses huit voix peuvent toutes jouer le même moteur, se répartir entre plusieurs parties (jusqu’à huit) pilotées en MIDI, ou se replier en un gros synthé monophonique commandé en CV. Chaque voix dispose de son filtre et de son VCA, et le module embarque ses propres réverbe, délai et chorus. Plusieurs de ses moteurs puisent dans l’esprit du code ouvert qui a fait la réputation de Mutable Instruments, étendu ici à la polyphonie et habillé d’une interface pensée pour jouer vite.
La contrainte, c’est la mémoire : le Coral garde une dizaine de moteurs chargés en même temps, piochés dans une bibliothèque plus large. C’est exactement ce point que le firmware 3.0 vient faire exploser.
Les six nouveaux moteurs
Avec cette version, la bibliothèque monte à vingt-sept moteurs disponibles. Les six ajouts couvrent des terrains que les possesseurs réclamaient depuis un moment :
- FMX7 — une synthèse FM à six opérateurs, dans la lignée du Yamaha DX-7, avec prise en charge des patches DX-7 d’origine. De quoi retrouver les cloches, basses et pianos électriques des années 1980 directement dans votre rack.
- OB-va — une voix inspirée des Oberheim, avec unisson et options de filtrage pour les nappes larges et les lignes grasses.
- String 2 — un ensemble de cordes à la Solina, pour les textures symphoniques et la disco.
- Pianoz — pianos de maison, Rhodes et sonorités d’orgue.
- Acid2 — une émulation améliorée de la Roland TB-303, pour les lignes qui glissent et résonnent.
- Stitcher — un générateur de drones expérimental, plus proche du sound design que de la note tenue classique.
La FM six opérateurs est l’ajout qui fera le plus parler. Récupérer des banques DX-7 et les faire sonner en huit voix dans un module Eurorack, c’est une passerelle directe entre le patrimoine FM et le modulaire d’aujourd’hui. Si la synthèse FM vous intimide encore, le principe reste le même que celui que nous détaillons dans notre guide sur la construction d’un son par empilement : on additionne, on sculpte, on écoute.
Un firmware que vous composez
Le vrai geste d’ouverture est ailleurs. OXI introduit un compilateur de firmware accessible depuis un navigateur : vous choisissez les moteurs qui vous intéressent, vous les assemblez, et vous générez un firmware sur mesure à flasher sur le module. Les dix emplacements restent la limite physique, et certains moteurs trop gourmands ne cohabitent pas, mais l’idée est de ne plus subir une sélection figée par le constructeur. Un lecteur qui ne jure que par la FM et l’acid n’embarquera que ce dont il a besoin ; un sound designer bourrera ses slots de moteurs expérimentaux.
La version 3.0 ajoute aussi un mode drone, qui maintient n’importe quel moteur sous le contrôle d’un low-pass gate, un menu d’options directement sur le module (fini l’édition d’un fichier texte sur l’ordinateur) et diverses optimisations. Ces bornes de contrôle en temps réel rappellent l’importance d’une bonne modulation : à ce sujet, notre explication du LFO et de ses destinations reste un bon point de départ pour tirer parti de ces nouveaux moteurs.
Prix et disponibilité
Le firmware 3.0 est gratuit pour les possesseurs du Coral et disponible dès maintenant. Le module, lui, se trouve autour de 399 $ / 389 €. À ce tarif, et avec cette politique de mises à jour, le Coral se pose en couteau suisse polyphonique du rack — dans la même famille d’esprit que d’autres modules malins comme le Music Thing Modular Radio Music Mk2, qui mise lui aussi sur l’ouverture et la frugalité matérielle.
Page du constructeur : OXI Instruments Coral.
Mon avis
Ouvrir le firmware, c’est le geste qui fait passer le Coral d’un bon module à une plateforme. La plupart des constructeurs verrouillent leurs machines ; OXI fait l’inverse et laisse l’utilisateur décider de ce qu’il met dans ses dix slots. La FM six opérateurs compatible DX-7 est la cerise : elle ramène un pan entier de l’histoire du son dans un format Eurorack vivant, pas dans un musée. On aimerait juste plus de dix emplacements, un jour. En attendant, un module polyphonique à 389 € qui gagne six moteurs et un atelier de firmware sans rien demander, cela reste une affaire rare — et une façon saine de penser la longévité d’un instrument.
