Les grilles de pads 8×8 à la Launchpad sont un marché bien installé, dominé par Novation et Akai. Behringer y entre à sa manière avec l’AQ64L : une grille RGB classique sur le papier, mais dont le firmware est entièrement open source, publié sur GitHub. C’est le détail qui change tout—et qui distingue ce contrôleur de la concurrence.
Une grille de pads sans surprise… en apparence
Sur le dessus, l’AQ64L coche les cases attendues : 64 pads RGB disposés en 8×8, un peu plus longs et étroits que la moyenne, surmontés d’une rangée de touches de fonction (navigation, modes Session, User 1, User 2 et Mixer) et bordés à droite d’une colonne dédiée au mixage—volume, panoramique, départs d’effets, stop, mute, solo, arm. On reconnaît la logique d’un contrôleur pensé d’abord pour Ableton Live, avec lequel il est livré préconfiguré, tout comme pour FL Studio.
Branché, point : USB-C et rien d’autre
La connectique tient en un port : un USB-C qui assure à la fois l’alimentation et les données. Pas de prise MIDI DIN, pas d’adaptateur. L’appareil est « class-compliant », donc reconnu sans pilote sous macOS, Windows, Linux, iOS et Android—on le branche et il fonctionne. Au-delà du mode Session, l’AQ64L propose un mode batterie, un mode clavier multi-octaves et une page de mixage, auxquels s’ajoutent des modes utilisateur que l’on configure soi-même.
L’argument qui fait la différence : le firmware ouvert
C’est ici que l’AQ64L sort du lot. Son firmware est publié en open source sur le dépôt GitHub de Music Tribe (0715-AAX), avec un microcontrôleur GD32F350 (cœur Cortex-M4, 128 Ko de flash, 16 Ko de RAM) documenté. Concrètement, un développeur peut corriger un comportement, ajouter une fonction manquante, ou détourner complètement l’appareil pour un autre usage—séquenceur, step sequencer, surface de contrôle sur mesure. C’est la même philosophie que Behringer applique à d’autres produits récents, du Polykeys 61 au séquenceur Ignite. Sur un contrôleur grand public, cette ouverture reste rare—et c’est une garantie de longévité : un matériel réparable et modifiable ne devient pas obsolète au premier changement de logiciel.
Face à l’Akai APC Mini
La comparaison la plus directe est l’Akai APC Mini MkII, vendu autour de 80 €, qui ajoute neuf faders physiques que l’AQ64L n’a pas. Pour qui pilote des volumes à la main, ces faders comptent. Pour qui veut une grille lumineuse à bidouiller en profondeur, le firmware ouvert de Behringer penche dans l’autre sens. Les deux visent clairement le même public : le home-studio et la scène électronique sous Ableton.
Prix et disponibilité
Behringer n’a pas encore communiqué le tarif ni la date de mise en vente de l’AQ64L ; le produit est présenté sur son site et son firmware est déjà en ligne. Au vu du positionnement de la marque et du prix de la concurrence directe, on l’attend dans le bas du marché. Pour les amateurs de machines ouvertes, c’est une sortie à surveiller.
Mon avis
Le vrai intérêt de l’AQ64L n’est pas sa grille—elles se valent plus ou moins toutes—mais son firmware ouvert. Pouvoir réécrire le comportement d’un contrôleur, c’est s’assurer qu’il vivra aussi longtemps qu’on aura envie de coder pour lui, bien après que la marque aura cessé de le suivre. L’absence de faders le laisse une marche derrière l’APC Mini pour le pur mixage à la main, et le prix reste à confirmer. Mais l’idée d’un matériel grand public qu’on peut réparer et détourner mérite d’être encouragée : c’est exactement ce qui manque à la plupart des pads du marché.
Questions fréquentes
Que signifie concrètement le firmware open source de l’AQ64L ?
Le code qui fait fonctionner l’appareil est publié sur GitHub, avec le détail du microcontrôleur utilisé. Un développeur peut le modifier pour corriger un bug, ajouter une fonction ou réaffecter entièrement les pads à un autre usage, puis recompiler et réinstaller sa version.
L’AQ64L a-t-il des faders comme l’Akai APC Mini ?
Non. L’AQ64L se limite à la grille de 64 pads et aux touches de fonction. Le mixage se fait via la colonne dédiée et la page Mixer, mais sans faders physiques. L’APC Mini MkII, à prix voisin, en ajoute neuf.
Faut-il un pilote ou une alimentation séparée ?
Non. L’AQ64L est class-compliant et alimenté par son unique port USB-C : il est reconnu sans pilote sous macOS, Windows, Linux, iOS et Android, et ne demande aucune alimentation externe.
Avec quels logiciels fonctionne-t-il d’origine ?
Il est livré préconfiguré pour Ableton Live et FL Studio, et propose des modes session, batterie, clavier multi-octaves et mixage. On peut aussi créer ses propres modes utilisateur.
