C’est une bascule que beaucoup attendaient. Universal Audio ajoute l’EMT 250 et l’EMT 140 à son catalogue UAD Native, la déclinaison qui tourne directement sur le processeur de l’ordinateur. Concrètement, ces deux réverbes cultes ne réclament plus d’interface Apollo ni de carte d’accélération : elles s’installent comme n’importe quel plug-in en VST3, AU et AAX, sur macOS (Apple Silicon compris) comme sur Windows.
Deux réverbes qui ont écrit l’histoire
L’EMT 250 n’est pas n’importe quelle réverbe : commercialisée en 1976, c’est la première réverbe numérique de l’histoire. Au-delà de la réverbération, l’unité d’origine proposait déjà tout un lot d’effets — delay, phasing, chorus et écho — que l’émulation reprend. Son grain est clair, ouvert, avec cette spatialité aérée qui fait merveille sur les voix, les batteries et les instruments acoustiques. Universal Audio annonce le même algorithme que le matériel original.
L’EMT 140, elle, remonte à 1957. C’est une réverbe électromécanique à plaque : une grande feuille d’acier mise en vibration, dont on capte la résonance. Le résultat est dense, chaud, légèrement coloré — une signature que l’on entend sur d’innombrables disques et qui n’a jamais vraiment quitté les studios. Là où la 250 aère, la 140 épaissit et enveloppe. Les deux se complètent plus qu’elles ne se concurrencent.
Ce que la version native change vraiment
Sur le fond sonore, rien ne change : ce sont les mêmes modèles que les versions accélérées. Ce qui évolue, c’est l’accès. En se libérant du DSP maison, ces réverbes deviennent utilisables sur n’importe quelle configuration, y compris les Mac Apple Silicon, sans devoir posséder une Apollo. Universal Audio en profite pour ajouter deux commandes bienvenues, absentes des unités d’origine : un réglage Dry/Wet et un Wet Solo, qui simplifient nettement l’usage en bus d’effet.
- EMT 250 : première réverbe numérique (1976), six effets (réverbe, delay, phasing, chorus, écho), son clair et spacieux.
- EMT 140 : réverbe à plaque (1957), grain dense et chaud, coloration analogique.
- Plateforme : UAD Native, VST3 / AU / AAX, macOS (Apple Silicon) et Windows, sans matériel UAD.
- Ajouts modernes : commandes Dry/Wet et Wet Solo.
Prix et disponibilité
Les deux plug-ins sont proposés à 79 $ pièce en tarif de lancement, contre 149 $ ensuite, l’offre courant jusqu’à la fin du mois d’août. Universal Audio met aussi en avant un pack UAD Mix Tape Pro à 119 $, qui réunit l’EMT 140, l’EMT 250 et huit autres titres pour le mois. Rien d’obligatoire, mais l’entrée en matière est nettement plus abordable que du temps où il fallait investir dans le matériel maison.
Je fais partie de ceux qui pensent, depuis longtemps, que le tout-numérique est pleinement viable en studio. Ces algorithmes ont fait leurs preuves sur des centaines de productions ; le seul critère qui compte, c’est le résultat sonore, pas le support qui les fait tourner. Les affranchir du DSP propriétaire est donc une bonne nouvelle, surtout pour qui travaille sur une machine Apple Silicon. Mon réflexe restera d’appeler la 250 sur les voix, pour son ouverture, et de garder la 140 pour épaissir une caisse claire ou un piano.
Sur le plan des niveaux et de la dynamique, une réverbe s’inscrit dans une chaîne plus large. Pour aller plus loin, voyez comment dompter les crêtes avant vos limiteurs, notre explication de la compression audio, ou encore les processeurs de bus final comme l’Elysia XMAX et l’égaliseur de mastering Dangerous Music BAX EQ. Détails et démos sonores sont sur le site d’Universal Audio.
