Longtemps cantonné au rôle de lecteur pour les bibliothèques maison de 8Dio, Soundpaint change de statut avec sa version 5.0. Le lecteur d’échantillons gratuit, souvent présenté comme une alternative à Kontakt, gagne enfin de quoi fabriquer vos propres instruments et se rapproche d’un véritable environnement de création sonore. Sans changer une ligne à son modèle : le moteur reste téléchargeable gratuitement.
Un lecteur d’échantillons devenu vrai instrument
La grande nouveauté s’appelle Brush. C’est un éditeur d’échantillons et un système de mapping intégré qui, pour la première fois, permet de charger vos propres fichiers et d’en faire des instruments multi-échantillonnés. On définit les points de début et de fin, on règle les boucles, et l’algorithme de time-stretch maison, baptisé Time Pro, détecte automatiquement le tempo du matériau. En clair, Soundpaint ne se contente plus de rejouer des sons préparés par 8Dio : il devient un sampler que vous nourrissez vous-même. Si l’idée d’un instrument construit à partir de vos prises vous parle, notre guide sur l’échantillonnage pose les bases.
Huit couches et un arpégiateur qui va loin
Le moteur passe de quatre à huit couches : une même patch peut donc empiler jusqu’à huit parties sonores indépendantes, de quoi construire des nappes riches ou des instruments hybrides. L’arpégiateur, entièrement repensé, accepte jusqu’à 128 pas, avec des subdivisions qui poussent la résolution jusqu’à 2000 pas. On y trouve :
- une longueur, un stutter et un « glue » réglables pas à pas ;
- des accords, du swing et des modes d’inversion ;
- quatre modes de round robin (reset release, séquentiel, aléatoire, voisin) pour introduire de petites variations à chaque note et crédibiliser les instruments acoustiques.
Ces variations automatiques sont exactement ce qui manque souvent aux instruments virtuels pour sonner vivant plutôt que mécanique. C’est un terrain que les moteurs modernes explorent de plus en plus, à l’image de ce que fait le sampler granulaire de Bitwig Studio 6.1.
Un rack d’effets nettement étoffé
Le rack d’effets s’enrichit de plusieurs modules : un vintage drift pour retrouver l’instabilité des vieilles machines, un micro tune avec gammes, et une émulation baptisée 505. Les algorithmes Legato HAL 4 et Time Pro passent au phrase sync, et la chaîne de traitement accueille de nouveaux outils : boost, transient shaper, pump shape, limiteur et expandeur. On note aussi le strumming au modwheel, un pitchbend diatonique, le pilotage au clavier azerty et diverses optimisations de performance.
Gratuit, avec une option payante
Soundpaint 5.0 reste gratuit au téléchargement, sur macOS et Windows, en standalone comme au format VST3, AU et AAX. La seule nouveauté payante est le Looper, une émulation de magnétophone à cinq boucleurs parallèles, proposée à 69 $ au lieu de 99 $. Le reste du moteur et l’éditeur Brush n’exigent rien d’autre qu’un compte. Pour panorama plus large des instruments qui compilent des banques entières, voir aussi la page officielle Soundpaint.
Mon avis
Un éditeur d’échantillons dans un moteur gratuit, c’est le détail qui change tout : Soundpaint cesse d’être une vitrine pour les banques 8Dio et devient un vrai bac à sable. Le passage à huit couches et l’arpégiateur à 2000 pas ne sont pas des gadgets : ils ouvrent la porte au sound design touffu sans sortir la carte bleue. La contrepartie habituelle des lecteurs maison demeure—on reste dans l’écosystème 8Dio pour le contenu premium—mais pour qui veut créer ses propres textures à coût nul, la marche d’entrée n’a jamais été aussi basse. À télécharger, ne serait-ce que pour tester Brush.
