Présentation de la SSL 18, nouvelle interface audio rack USB de SSL
La SSL 18 est une interface audio USB-C 26 in / 28 out pour Mac et Windows, au format 1U rack 19″. Solid State Logic la présente comme une nouvelle étape dans ses interfaces de studio, avec des performances annoncées en tête de catégorie :
- Convertisseurs 32 bits / 192 kHz de nouvelle génération.
- Plage dynamique de 120 dB sur toutes les entrées micro, ligne et instrument.
- Plage dynamique de 125 dB sur les sorties moniteur et ligne.
- Huit préamplis micro SSL avec EIN de −130,5 dBu et 67 dB de gain.
- Traitement analogique Legacy 4K Analogue Enhancement sur chaque entrée analogique.
- Table de mixage à faible latence intégrée, pilotée dans SSL 360°.
En France, la fiche produit Algam et les principaux revendeurs positionnent la SSL 18 comme la première interface USB à montage en rack de la marque, pensée pour être la pièce maîtresse d’un studio, qu’il s’agisse d’un home-studio ambitieux ou d’une régie professionnelle.
Pourquoi une interface audio rack en 2025 ?
Avec la SSL 18, Solid State Logic transpose son expérience des consoles et processeurs analogiques vers une interface USB pro dédiée aux studios fixes. Le choix du rack 19″ se traduit par plusieurs caractéristiques adaptées aux workflows actuels, entre production hybride et intégration d’outboard :
- Niveau de travail +24 dBu sur toutes les entrées et sorties, avec configuration +9 / +24 dBu sur les sorties 1/2 et 3/4 pour s’adapter aux moniteurs modernes comme aux périphériques vintage.
- Sorties ligne DC-couplées, capables d’envoyer des tensions de contrôle (CV) vers des synthés et systèmes modulaires.
- Section de monitoring complète avec sorties main / alt et commandes de coupure et talkback en face avant.
- Connectique numérique étendue (ADAT, S/PDIF, Word Clock) pour une intégration directe dans des configurations studio existantes.
Le format rack permet de concentrer conversion, préamplis, contrôle de monitoring et talkback dans une seule unité 1U, conçue pour s’insérer dans une baie standard au-dessus d’un patchbay ou à côté d’autres processeurs SSL.
Spécifications techniques clés de l’interface SSL 18
Entrées analogiques et préamplis micro SSL
- 8 entrées micro / ligne sur combo XLR / jack 6,35 mm, avec :
- Alimentation fantôme 48 V par canal.
- Filtre passe-haut (HPF) par canal.
- Inversion de polarité par canal.
- Mode Legacy 4K Analogue Enhancement inspiré des consoles SSL 4000.
- Entrées 1 et 2 en façade commutables en niveau instrument (Hi-Z) pour guitare, basse ou synthétiseurs.
- Points d’insertion analogiques configurables sur les entrées 1 et 2 pour insérer un compresseur ou un EQ hardware dès la prise.
- En mode ligne, le préampli micro est contourné pour une liaison directe vers les convertisseurs, utile avec des préamplis externes haut de gamme.
Sorties analogiques, monitoring et écoute casque
- 10 sorties ligne symétriques sur jack 6,35 mm à l’arrière.
- Sorties 1/2 et 3/4 configurables en +9 ou +24 dBu, utilisables pour main et alt speakers.
- Sorties 3 à 10 au niveau +24 dBu, adaptées aux inserts hardware et traitements externes.
- Toutes les sorties sont DC-couplées pour piloter des équipements modulaires en CV.
- 2 sorties casque indépendantes en façade, avec :
- Réglage de niveau dédié par sortie.
- Trois modes d’impédance : Standard, High Sensitivity, High Impedance.
- Possibilité de les reconfigurer en sorties ligne supplémentaires si nécessaire.
- Section de contrôle de monitoring en façade avec boutons personnalisables (Cut, Alt, Talk) via SSL 360°.
- Entrée Talkback dédiée sur combo XLR / jack avec compresseur analogique Listen Mic Compressor (LMC), utilisable aussi en mode ligne pour des traitements créatifs sur des stems ou des pistes parallèles.
Connectique numérique et horloge
- 16 canaux d’E/S ADAT à 44,1 / 48 kHz, ou 8 canaux à 96 kHz.
- 2 canaux S/PDIF (coaxial ou optique).
- E/S MIDI sur mini-jack TRS 3,5 mm (type A).
- Sortie Word Clock dédiée pour distribuer l’horloge à d’autres appareils numériques.
- Horloge interne ou synchronisation depuis un flux ADAT ou S/PDIF entrant.
Logiciel SSL 360° et mixer à faible latence
La SSL 18 s’intègre dans l’écosystème logiciel SSL 360°, disponible sur Mac et Windows. Le SSL 18 Low Latency Mixer permet :
- De gérer l’ensemble des entrées et sorties de l’interface depuis une console virtuelle.
- De créer le mixage control room principal.
- De configurer jusqu’à quatre mixages indépendants supplémentaires (HP A, HP B, LINE 3-4 en stéréo ou double mono).
- D’utiliser le système de Mirror Routing pour router une entrée ou un master auxiliaire directement vers une sortie (in-ear personnels, mesures externes, effets hardware, etc.).
- De personnaliser les boutons de monitoring en façade en fonction du workflow.
SSL 360° permet également de sauvegarder et rappeler des profils de routing complets pour différents scénarios (prise batterie, enregistrement voix, mixage stéréo ou post-production), ce qui facilite l’utilisation de la SSL 18 comme cœur permanent du studio.
Bundle logiciel et SSL Production Pack
L’enregistrement d’une SSL 18 donne accès au SSL Production Pack, un bundle logiciel valorisé à plus de 1 500 €. Selon les fiches officielles, il comprend notamment :
- 6 mois d’abonnement Complete Access (plugins SSL, Slate Digital et Harrison Audio).
- 3 mois d’accès à Auto-Tune Unlimited.
- 3 mois d’accès à Arcade by Output.
- Licences perpétuelles pour SSL Vocalstrip 2 et Drumstrip.
- Amplitube 5 SE d’IK Multimedia et Melodyne Essential de Celemony.
- Instruments Native Instruments (Hybrid Keys, Komplete Start), Ableton Live 11 Lite, AAS Session Bundle et 1,5 Go de samples Loopcloud.
Vue synthétique des entrées / sorties de la SSL 18
| Type de connexion | Nombre | Format | Détails |
|---|---|---|---|
| Entrées micro / ligne | 8 | Combo XLR / jack 6,35 mm | 67 dB de gain, −130,5 dBu EIN, HPF, inversion, 48 V, Legacy 4K |
| Entrées instrument | 2 | Jack 6,35 mm (sur IN 1–2) | Hi-Z, niveau maximum +15 dBu, routées via les canaux 1–2 |
| Sorties ligne analogiques | 10 | Jack 6,35 mm symétrique | +24 dBu, sorties 1/2 & 3/4 configurables +9 / +24 dBu, sorties DC-couplées |
| Sorties casque | 2 | Jack 6,35 mm stéréo | 120 dB de dynamique, trois modes d’impédance, réutilisables en sorties ligne |
| ADAT | 2 ports I/O | Optique | Jusqu’à 16 canaux à 44,1 / 48 kHz, 8 canaux à 96 kHz |
| S/PDIF | 2 canaux I/O | Coaxial ou optique | Entrée / sortie stéréo pour appareils numériques externes |
| MIDI | 1 entrée / 1 sortie | Mini-jack TRS 3,5 mm | Adaptateurs vers DIN 5 broches possibles |
| Horloge | 1 sortie | BNC | Word Clock out pour synchroniser d’autres appareils |
| USB | 1 | USB-C (USB 2.0) | Connexion à l’ordinateur, câbles USB-C vers C et C vers A fournis |
SSL 18 face aux autres interfaces audio rack USB pro
Au lancement, les premières précommandes communiquées par Algam affichaient la SSL 18 à 1 099 € TTC. Les grandes boutiques en ligne la proposent ensuite autour de 922 € TTC, avec une disponibilité annoncée comme immédiate et un positionnement dans la tranche 750–1 250 € des interfaces audio USB pro.
Sur la fiche Thomann, les alternatives consultées par les mêmes clients incluent notamment :
- Focusrite Scarlett 18i20 4th Gen (≈ 698 € TTC).
- Universal Audio Volt 876 USB Recording Studio (≈ 990 € TTC).
- Interfaces plus compactes comme la SSL 12 (≈ 379 € TTC) ou la SSL 2+ MKII.
La SSL 18 se distingue dans cette gamme par plusieurs points mis en avant dans les documents officiels :
- Niveau de fonctionnement +24 dBu sur les entrées et sorties pour une intégration directe avec l’outboard professionnel.
- Plage dynamique annoncée de 120 dB sur les entrées et 125 dB sur les sorties moniteur / ligne.
- Traitement analogique Legacy 4K inspiré des consoles SSL 4000.
- Sorties ligne DC-couplées pour l’envoi de CV à des synthétiseurs ou systèmes modulaires.
- Pack logiciel complet avec plugins, instruments virtuels et abonnement temporaire à Complete Access.
Les premiers avis utilisateurs publiés chez certains revendeurs saluent la qualité de fabrication, la stabilité des drivers et la clarté du son. Quelques retours mentionnent l’absence de DSP interne pour les effets temps réel, l’absence de fonction Pad sur les préamplis et des exemplaires défectueux isolés pris en charge par le service après-vente. Ces éléments confirment le positionnement de la SSL 18 comme interface audio rackmount orientée qualité audio et intégration studio plutôt que comme interface à effets embarqués.
Usage et workflows conseillés en studio
Studios pros et régies de post-production
Avec huit préamplis micro, un niveau de travail +24 dBu, une sortie Word Clock et 16 canaux ADAT, la SSL 18 peut servir de hub à une régie de post-production ou à un studio de mixage multicanal compact. La fonction Custom Monitor Control Assignment permet d’assigner la commande de volume en façade à n’importe quelle combinaison de sorties analogiques, voire à la sortie S/PDIF, ce qui ouvre la porte à des configurations de monitoring surround ou immersif.
Home-studios haut de gamme et production hybride
Pour un home-studio avancé, la SSL 18 constitue une base solide pour enregistrer une batterie complète, un groupe live ou plusieurs sources simultanées avec une seule interface. Ses huit préamplis intégrés, ses 10 sorties ligne pour les inserts et reampings, ses deux sorties casque indépendantes et son talkback intégré couvrent la plupart des besoins de prise de son d’un home-studio ambitieux.
Les sorties DC-couplées facilitent le lien entre la MAO et le monde modulaire en envoyant des signaux de contrôle vers des synthés ou racks Eurorack. L’intégration avec SSL 360° et la possibilité de créer plusieurs mixages indépendants en basse latence répondent aux besoins des producteurs hybrides qui alternent prises, re-recording et mixage in-the-box avec une interface USB pro unique.
Extension de configuration via ADAT
La présence de deux ports ADAT bidirectionnels offre la possibilité d’augmenter progressivement le nombre de préamplis. Plusieurs SSL 18 peuvent par exemple être configurées comme ADAT mic preamp expanders via le mixer SSL 18 dans SSL 360°, ce qui permet d’atteindre jusqu’à 24 préamplis analogiques SSL tout en gardant une seule interface principale connectée à l’ordinateur.
Points forts et points à surveiller de la SSL 18
Points forts
- Convertisseurs 32 bits / 192 kHz avec plage dynamique annoncée en haut de gamme.
- Niveau +24 dBu sur les entrées et sorties pour une intégration directe avec l’outboard professionnel.
- Traitement analogique Legacy 4K sur chaque entrée pour retrouver le caractère des consoles SSL 4000.
- Sorties DC-couplées et I/O ADAT complètes pour configurations modulaires et extensions de préamplis.
- Section de monitoring intégrée avec talkback, Listen Mic Compressor et gestion d’enceintes main / alt.
- SSL Production Pack et abonnement Complete Access pour disposer immédiatement d’un environnement logiciel complet.
Points à surveiller
- Absence de DSP embarqué pour les traitements temps réel, là où certaines interfaces concurrentes proposent des effets internes.
- Absence de fonction Pad hardware sur les préamplis malgré le niveau +24 dBu.
- Quelques retours utilisateurs signalent des problèmes de contrôle qualité sur des premiers exemplaires, même si les échanges sont pris en charge par les revendeurs.
- Interface clairement pensée pour une installation fixe en rack plutôt que pour une utilisation mobile.
Tarifs, disponibilité et positionnement en Europe
Selon les informations publiées par Algam et les principaux revendeurs, la Solid State Logic SSL 18 :
- A été annoncée lors du NAMM Show 2025 à Anaheim.
- Est référencée en France depuis mars 2025.
- Affiche un tarif public conseillé autour de 899 € HT, soit environ 1 079–1 099 € TTC au lancement.
- Se trouve courant 2025 aux alentours de 922 € TTC chez de grands revendeurs européens en ligne (Thomann, Woodbrass, Michenaud, Energyson, Star’s Music, entre autres), sous réserve de variations de prix.
Distribuée en France par Algam Enterprise, la SSL 18 s’intègre au catalogue Solid State Logic aux côtés des interfaces SSL 2, SSL 2+ et SSL 12, mais occupe seule le créneau des interfaces audio rack USB 26 in / 28 out de la marque. Pour un studio qui souhaite renouveler son studio gear 2025 avec une nouvelle interface SSL, elle constitue une option cohérente à considérer.
FAQ sur la Solid State Logic SSL 18
Combien d’entrées et de sorties propose la SSL 18 ?
La SSL 18 offre 26 entrées et 28 sorties au total. Côté entrées, on retrouve huit entrées micro / ligne, deux entrées instrument (sur les canaux 1 et 2), jusqu’à 16 canaux via ADAT et 2 canaux S/PDIF. Côté sorties, l’interface propose 10 sorties ligne analogiques, deux sorties casque indépendantes (réutilisables comme sorties ligne) et des sorties numériques ADAT / S/PDIF.
Quelle est la résolution audio et la plage dynamique de la SSL 18 ?
Selon les spécifications officielles, la SSL 18 utilise des convertisseurs 32 bits / 192 kHz. La plage dynamique annoncée atteint 120 dB sur toutes les entrées (micro, ligne, instrument) et sur les sorties casque, et 125 dB sur les sorties moniteur et ligne, avec un EIN de −130,5 dBu pour les préamplis micro.
La SSL 18 est-elle compatible Mac et Windows ?
Oui. Sur Mac (macOS 13 ou plus récent), la SSL 18 est class-compliant et fonctionne en plug-and-play. Sous Windows 10 et Windows 11, il faut installer le driver ASIO / WDM fourni. Dans les deux cas, l’interface est pilotée par le logiciel SSL 360° et son mixer à faible latence.
Peut-on étendre la SSL 18 avec d’autres préamplis ou interfaces ?
Oui. Les deux ports ADAT permettent d’ajouter jusqu’à 16 canaux supplémentaires à 44,1 / 48 kHz (huit canaux à 96 kHz), en connectant des préamplis ou convertisseurs externes. Le logiciel SSL 360° permet également de configurer plusieurs unités SSL 18 en tant qu’extensions de préamplis via ADAT, pour atteindre jusqu’à 24 préamplis analogiques SSL autour d’une interface principale.
À qui s’adresse principalement la Solid State Logic SSL 18 ?
Au vu de ses caractéristiques (format rack 1U, niveau +24 dBu, huit préamplis, monitoring avancé, nombreuses E/S numériques), la SSL 18 vise en priorité les studios professionnels de petite et moyenne taille, les régies de post-production et les home-studios haut de gamme qui souhaitent un centre unique pour la conversion, le monitoring et l’intégration d’outboard avec une interface audio rack USB pro signée SSL.
