Le fabricant français HLabs, installé à Saint-Vérand, s’est fait un nom en rééditant l’électronique de la console Studer 169. Sa gamme, jusqu’ici pensée pour le format 500, passe désormais au rack : le PRE169S réunit deux préamplis PRE169 dans un boîtier 1U, pendant que l’EQ169 gagne lui aussi une version rack. Une bascule bienvenue pour ceux qui n’ont pas d’écrin 500 sous la main.
La console Studer 169, en rack
Le PRE169S est un préampli micro à deux canaux au format 1U. Chaque voie reprend l’étage d’entrée du PRE169, une réplique quasi fidèle de la section d’entrée de la Studer 169, avec jusqu’à 67 dB de gain et un filtre coupe-bas accordable à 12 dB par octave. Le grain vient du choix des transformateurs : Neutrik NTM-4 à l’entrée, Carnhill VT24499 en sortie, deux références qui pèsent lourd dans le caractère d’un préampli.
Une gamme cohérente autour d’une même console
Le PRE169S ne débarque pas seul. Il s’inscrit dans une famille qui décline la même console vintage : le préampli PRE169, l’égaliseur trois bandes EQ169 avec médium semi-paramétrique, et la tranche complète CS169 qui réunit préampli, filtre coupe-bas et EQ sur un seul canal. Passer ces briques en rack, avec alimentation universelle et châssis acier, c’est les rendre accessibles à un studio qui travaille sans châssis 500.
La gamme 169 en un coup d’œil
| Modèle | Fonction |
|---|---|
| PRE169S | Deux préamplis PRE169 en rack 1U |
| PRE169 | Préampli micro d’après la Studer 169 |
| EQ169 | Égaliseur 3 bandes, médium semi-paramétrique |
| CS169 | Tranche complète : préampli + filtre + EQ |
Pourquoi ça compte
Rééditer un préampli de console mythique n’a rien d’anodin : le son des Studer des années 70 reste une référence pour la couleur et la tenue, et peu de fabricants s’attaquent frontalement à cette électronique. Que ce travail vienne d’un atelier français, avec des composants fabriqués en France et en Europe, ajoute un intérêt qui dépasse la seule fiche technique. Le format rack élargit simplement la cible : on n’a plus besoin d’investir dans un châssis 500 pour goûter au grain.
Mon avis
Il y a quelque chose de réjouissant à voir un petit atelier s’attaquer à l’étage d’entrée d’une Studer plutôt qu’au énième clone de 1073. Le choix des transformateurs Carnhill et Neutrik n’est pas cosmétique : c’est là que se joue une bonne partie du caractère, et HLabs ne triche pas dessus. Le passage au rack est la décision maligne, celle qui sort ces modules du cercle des possesseurs de châssis 500. Reste à écouter : sur ce terrain, un préampli se juge à la prise, pas au descriptif. Mais l’intention est la bonne, et l’origine française mérite qu’on tende l’oreille.
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Questions fréquentes
Qu’est-ce qui distingue le PRE169S du module PRE169 ?
Le PRE169S réunit deux préamplis PRE169 dans un boîtier rack 1U autonome, avec alimentation intégrée. Le PRE169 seul est un module au format 500, qui nécessite un châssis compatible pour fonctionner.
Quels transformateurs équipent le PRE169 ?
L’étage d’entrée s’appuie sur des transformateurs Neutrik NTM-4 à l’entrée et Carnhill VT24499 en sortie. Ces composants participent directement au caractère sonore du préampli.
De quelle console s’inspire la gamme 169 ?
Toute la gamme reprend l’électronique de la console Studer 169. Le PRE169 réplique l’étage d’entrée, l’EQ169 l’égaliseur trois bandes, et la CS169 réunit les deux sur une tranche complète.
Où sont fabriqués ces produits ?
HLabs conçoit et assemble ses appareils dans son atelier de Saint-Vérand, en France, avec des composants fabriqués en France et en Europe.
