Digidesign D-Command / ICON

Lancée à l'AES de Berlin en avril 2004, la surface ICON de Digidesign (Integrated Console) arrive au moment où Pro Tools HD s'impose comme le standard de fait des studios. Elle répond à une demande précise : redonner aux ingénieurs du son une surface tactile grand format (faders, encodeurs, boutons dédiés) pour piloter des sessions Pro Tools devenues trop complexes pour la souris et le clavier. La gamme se décline en D-Control (16 faders de base, extensible jusqu'à 64-80) et, un an plus tard, en D-Command, plus compacte (8 faders de base, extensible par module de 16).

Ce que la surface apporte, c'est l'ergonomie d'une console analogique posée sur un moteur numérique : faders motorisés et tactiles (course -infini à +12 dB, Penny & Giles sur la D-Control), encodeurs rotatifs par tranche pour l'EQ, la dynamique et les départs, scribble strips, et un contrôleur d'écoute analogique déporté, le XMON, gérant jusqu'au 7.1 avec cue et talkback. La surface se relie à l'ordinateur hôte par une simple liaison Ethernet 100-base propriétaire.

Le point clé, souvent mal compris, est la dépendance totale au moteur TDM. La D-Command ne contient aucun circuit audio : elle n'ouvre, ne somme et ne traite rien. Tout le mixage, les EQ, les compresseurs et le routing sont calculés par les cartes DSP Pro Tools|HD Accel, et l'audio physique transite par les interfaces Pro Tools (192 I/O, 96 I/O). La surface est une télécommande évoluée, d'où le classement en surface de contrôle hybride, à la frontière du DAW et de la console.