Dévoilé autour du NAMM 2025, le Black Box Analog Design HG-Q est un égaliseur et saturateur analogique 3U pilotable par plug-in, pensé pour les studios qui souhaitent combiner la couleur du hardware à lampes et la souplesse de l’automation dans la station de travail audionumérique. Ce studio outboard 2025 se positionne comme un equaliseur matériel moderne, conçu comme un véritable analog saturation gear pour le mix bus hardware et le mastering dans les workflows hybrides.
Black Box Analog Design : un constructeur boutique orienté traitements à lampes
Black Box Analog Design se présente comme un fabricant de hardware boutique spécialisé dans les traitements à lampes pour le studio. La marque s’est fait connaître avec le processeur de saturation HG-2, décliné ensuite en plug-in en collaboration avec Brainworx et Plugin Alliance, avant d’étendre ce partenariat autour du HG-Q.
Sur son site officiel, le constructeur décrit le HG-Q comme un égaliseur et saturateur matériel boutique conçu pour remodeler et améliorer le son d’une manière que les égaliseurs traditionnels ne proposent pas. Les revendeurs spécialisés (Floating Point Audio, Funky Junk, Audiofanzine) le positionnent clairement dans la catégorie des processeurs haut de gamme destinés aux studios professionnels et aux home studios avancés.
HG-Q : égaliseur 6 bandes et saturateur analogique 3U
Architecture générale et circuits
Le Black Box HG-Q associe une égalisation à six bandes et une saturation analogique à lampes dans un châssis rack 3U. Les caractéristiques mises en avant par le constructeur et les fiches produits sont les suivantes :
- Égaliseur 6 bandes par canal, avec fonctionnement en double mono, stéréo et Mid-Side.
- Pour chaque bande, circuits séparés d’amplification (boost) et d’atténuation (cut) avec commandes indépendantes de gain, de facteur Q et de fréquence centrale.
- Topologie analogique avec interactions de phase dynamiques entre les bandes.
- Étages de saturation à lampes intégrés dans les circuits de boost pour ajouter des harmoniques riches et de la densité.
- Filtres de coupure à semi-conducteurs pour conserver une atténuation propre et précise.
- Mode 2X permettant de doubler la plage de boost/cut (jusqu’à ±16 dB par bande) avec une saturation plus intense.
- Traitement possible en stéréo, dual mono, mono et M/S pour s’adapter à différents scénarios de mixage et de mastering.
La saturation intégrée bande par bande permet d’ajouter un contenu harmonique ciblé sans brouiller les transitoires ni la clarté globale du mix. L’égaliseur se présente ainsi comme un outil d’amélioration tonale capable de renforcer la densité perçue tout en conservant l’articulation des sources, qu’il s’agisse de pistes individuelles, de bus de mix ou de chaînes de mastering.
Topologie, routing et modes de fonctionnement
Le cœur du HG-Q repose sur une topologie où les bandes d’égalisation interagissent entre elles, ce qui génère des réponses fréquentielles et des interactions de phase plus complexes que sur un égaliseur classique. Plusieurs points ressortent des fiches techniques :
- Possibilité de cumuler boost, cut et saturation sur une même bande.
- Mode série/parallèle pour chaque bande : en mode série, le cut précède le boost ; en mode parallèle, boost et cut reçoivent le même signal large bande.
- Mode 2X qui élargit la plage de gain de ±8 dB à ±16 dB, avec une saturation harmonique renforcée.
- Filtres passe-haut (HPF) réglables avec possibilité de lier ou non les canaux.
- Atténuation de sortie réglable par pas de 1 dB (de 0 à -4 dB) pour adapter le niveau après traitement.
- Mode Mid-Side avec fonctions Mid Solo et Side Solo pour écouter séparément les composantes centrale et latérale.
- Fonction Link pour lier les paramètres des canaux gauche et droit et les ajuster simultanément.
Cette combinaison de six bandes indépendantes, de saturation à lampes intégrée et de modes de routing flexibles vise à proposer un outil d’égalisation et d’amélioration tonale capable de travailler aussi bien de manière subtile que dans des approches plus radicales.
Contrôles en façade
La face avant du HG-Q est particulièrement détaillée. D’après la description des constructeurs et des revendeurs, on y trouve notamment :
- Un interrupteur d’alimentation.
- Pour chaque bande :
- Un contrôle de Boost qui bascule entre le gain d’amplification et le niveau de saturation, avec un anneau LED qui indique le mode actif.
- Un contrôle de Cut pour l’atténuation, avec bypass de la bande par simple appui et retour visuel via les LED.
- Un contrôle de Q qui peut piloter séparément le Q de boost, le Q de cut ou un mode groupé (avec codes couleur sur les LED).
- Un sélecteur de Fréquence proposant huit positions de fréquences centrales, avec commutation indépendante pour les parties boost et cut.
- Un interrupteur Sat pour activer ou désactiver la saturation à lampes sur chaque circuit de boost.
- Un interrupteur de Mode parallèle pour basculer la bande de la configuration série à la configuration parallèle.
- Un contrôle de HPF (passe-haut) avec sélection de la fréquence de coupure et possibilité de lier les canaux.
- Un contrôle d’atténuation de sortie (0 à -4 dB) avec mode groupé pour lier les deux canaux.
- Les interrupteurs Mid Solo, Side Solo, Bypass, M/S mode, Mode 2X et Link.
L’ensemble est logé dans un châssis rackable 3U annoncé comme conçu selon des standards de fabrication élevés, pour une intégration durable dans les régies de mixage et de mastering.
Un analog saturation gear pensé pour les workflows hybrides
Contrôle numérique du hardware via plug-in
Un des points qui distinguent le Black Box HG-Q d’un égaliseur analogique traditionnel est l’intégration poussée avec son plug-in compagnon. Le constructeur et les revendeurs mettent en avant plusieurs éléments :
- Le HG-Q matériel communique avec un plug-in de contrôle dédié qui permet de piloter tous les paramètres depuis la DAW : création, sauvegarde et rappel de presets, automation.
- Le plug-in n’est pas seulement un contrôleur : il est présenté comme une modélisation complète du comportement du hardware, utilisable seul lorsque l’appareil physique n’est pas disponible.
- Le plug-in offre des fonctionnalités étendues par rapport au panneau matériel :
- Affichage haute résolution de la courbe d’égalisation.
- Analyseur de spectre pour visualiser l’impact des boosts et cuts.
- Vue de contrôle étendue avec un bouton dédié pour chaque fonction et contrôle.
- Fonctions d’écoute ciblée comme Auto-Listen et Band-Listen pour isoler une bande de fréquences.
Cette architecture permet d’inscrire le HG-Q dans un workflow hybride : le signal audio est traité dans la chaîne analogique à lampes, tandis que la mémoire des réglages, le rappel des sessions et l’automation sont gérés dans le domaine numérique.
Version plug-in HG-Q : émulation et entrée de gamme
En parallèle du hardware, une version plug-in HG-Q est distribuée via Plugin Alliance. La page de Thomann détaille une émulation logicielle de l’égaliseur analogique matériel Black Box Analog Design HG-Q, avec :
- Un design 6 bandes (3 bandes de boost et 3 de cut) avec options de routage en série ou en parallèle.
- Une interaction de phase dynamique entre les bandes, calquée sur la topologie analogique.
- Des étages de saturation à lampes dans les bandes d’amplification.
- Des circuits à semi-conducteurs dans les bandes de coupure pour un traitement plus propre.
- Un mode 2X qui double la plage d’amplification et de coupure jusqu’à ±16 dB.
- Les modes d’édition stéréo, double mono, mono et Mid/Side.
- Une interface redimensionnable avec affichage de la courbe, Auto-Listen et Band-Listen.
- La prise en charge des formats AAX 64 bits, AU 64 bits, VST2 64 bits et VST3 64 bits sous Windows (à partir de Windows 10) et macOS (à partir de macOS 11).
Le plug-in est livré en téléchargement avec activation en ligne et possibilité d’activation simultanée sur plusieurs machines. En 2025, Thomann le référence par exemple à 28 € en promotion, ce qui en fait une porte d’entrée nettement plus accessible que le hardware tout en restant alignée sur la philosophie sonore du produit.
Positionnement tarifaire et marché visé en France et en Europe
Sur le plan tarifaire, le Black Box HG-Q se situe clairement dans la tranche haute des égaliseurs matériels destinés au mixage et au mastering :
- Audiofanzine mentionne un prix constructeur conseillé de 5 995 $ pour le hardware.
- Des revendeurs européens comme Floating Point Audio indiquent un prix aux alentours de 6 290 € TTC (environ 5 242 € HT).
- D’autres boutiques spécialisées annoncent des tarifs comparables avec TVA, parfois assortis de précommandes ou de disponibilités à partir du printemps 2025.
Ce positionnement le destine plutôt aux studios de mastering, régies de mixage professionnelles et studios de production haut de gamme, ainsi qu’aux home studios très équipés qui souhaitent investir dans un égaliseur matériel moderne orienté traitement de bus et couleur analogique. Sur le marché français et européen, le Black Box HG-Q se place ainsi parmi les outboards analogiques premium conçus pour rester longtemps au cœur d’une chaîne de traitement.
Pourquoi le Black Box HG-Q intéresse les studios hybrides
Les descriptifs officiels et les fiches produits convergent sur plusieurs points qui expliquent l’intérêt du HG-Q dans un environnement de studio hybride :
- Double usage égaliseur + saturateur : le HG-Q combine un égaliseur 6 bandes complet (avec boost/cut simultanés) et une saturation à lampes intégrée dans les circuits de boost. Cette combinaison en fait un outil à la fois correctif et créatif.
- Traitement bande par bande : la présence d’une saturation contrôlable par bande permet de cibler précisément les zones fréquentielles à enrichir en harmoniques, tout en laissant d’autres bandes dans un registre plus neutre.
- Modes stéréo, dual mono et M/S : la possibilité de travailler en Mid-Side et de solo-er séparément Mid et Side rend le HG-Q pertinent pour le travail sur l’image stéréo, que ce soit sur un bus de mix ou dans un contexte de mastering.
- Topologie interactive et mode 2X : la manière dont les bandes interagissent entre elles, associée au mode 2X, offre un éventail de courbes complexes difficile à reproduire avec un égaliseur numérique classique.
- Intégration plugin/hardware : le contrôle par plug-in, le rappel de presets et la possibilité d’utiliser une émulation logicielle vont dans le sens des studios hybrides qui souhaitent garder la main sur leurs flux de travail tout en bénéficiant du caractère du hardware.
Dans un studio moderne, le Black Box HG-Q peut ainsi se positionner comme un processeur central sur le bus de mixage, le bus de mastering ou certaines sous-groupes (drums, mix musique à l’image, etc.), avec une logique de mix bus hardware facile à intégrer dans une session pilotée par une DAW.
Avantages et limites pour un usage en studio
Points forts mis en avant
- Égaliseur matériel moderne 6 bandes avec fonctionnement en stéréo, dual mono et Mid-Side.
- Saturation à lampes intégrée dans les circuits de boost, pensée pour augmenter la densité et les détails sans nuire aux transitoires.
- Topologie interactive avec possibilité de combiner boost, cut, saturation et routing série/parallèle.
- Mode 2X pour disposer de ±16 dB de marge de manœuvre par bande lorsque des réglages plus marqués sont nécessaires.
- Contrôle numérique via un plug-in dédié, plus émulation logicielle complète pour un usage 100 % in the box lorsque nécessaire.
- Fabrication boutique annoncée comme soignée, châssis 3U robuste pour une installation fixe en régie.
Contraintes objectives à prendre en compte
- Budget : avec un prix constructeur autour de 5 995 $ et des tarifs publics européens supérieurs à 6 000 € TTC, le HG-Q reste un investissement important par rapport à la version plug-in beaucoup plus abordable.
- Encombrement : le format 3U occupe un espace significatif en rack, ce qui le destine surtout aux studios disposant déjà d’un outboard structuré.
- Courbe d’apprentissage : la richesse des contrôles (six bandes, boost/cut séparés, saturation, série/parallèle, M/S, 2X, etc.) implique un temps d’appropriation pour exploiter pleinement le potentiel de l’appareil.
Contrôles
1. Interrupteur d’alimentation : Position marche/arrêt
2. Boost : Ce bouton multicouche bascule entre BOOST [gain] (anneau LED bleu continu) et SAT [niveau] (LED rouge/violet unique) lorsqu’il est actionné.
3. Cut (coupe) : Tourner pour modifier le CUT [gain] de chaque bande. Le fait d’appuyer sur le bouton CUT fait basculer la bande en Bypass, ce qui est indiqué par des anneaux LED actifs/inactifs.
4. Q : Règle le facteur q du circuit d’amplification et/ou de coupure. Lorsqu’il est actionné, ce bouton multicouche bascule entre Q [boost] (diode bleue), Q [cut] (diode rouge) et Ganged Mode (diode violette en cas de chevauchement) pour configurer le facteur q des filtres. Les bandes LOW et HIGH de chaque canal offrent des filtres de plateau bas/haut supplémentaires.
5. Fréquence : Permet de choisir parmi huit fréquences centrales dans chaque bande. Lorsqu’on clique sur ce bouton multicouche, on bascule entre la fréquence d’amplification (DEL bleues), la fréquence de coupure (DEL rouges) et le mode Ganged (DEL violette en cas de chevauchement).
6. Sat : Active / désactive une saturation de tube supplémentaire dans chaque circuit d’amplification séparément.
7. Mode parallèle : Lorsqu’il est activé, les circuits de coupure et d’amplification de la bande sont reconfigurés de la série (avec la coupure venant avant l’amplification) au parallèle, où la coupure et l’amplification sont alimentées à partir de la même entrée à spectre complet.
8. HPF : Sélectionner la fréquence de coupure des filtres passe-haut. Cliquer sur le bouton pour sélectionner le canal gauche ou droit et le mode groupé pour lier les deux fréquences tout en préservant leur décalage.
9. Atténuation de sortie : Réglé par défaut sur une atténuation de 0 dB, le niveau de sortie peut être réduit jusqu’à -4 dB par incréments de 1 dB. Cliquer sur le bouton pour sélectionner le canal gauche ou droit et sur Ganged Mode pour lier les deux gains tout en préservant leur décalage.
10. Mid solo : isole le signal médian (somme) en cours de traitement.
11. Side solo : isole le signal latéral (différence)
12. Bypass : Véritable bypass, court-circuite les connexions d’entrée et de sortie.
13. M/S mode : Désactive/engage le traitement M/S. Si ce mode est activé, le canal gauche traite le milieu (somme) des deux canaux, le canal droit traite le côté (différence) des deux canaux.
14. Mode 2X : L’activation du mode 2X modifie les plages de gain des commandes d’amplification et de réduction de 8 dB par pas de 0,5 dB à 16 dB par pas de 1 dB.
15. Link (Lien) : Permet d’activer ou de désactiver la liaison des paramètres entre les canaux. Lorsque LINK est activé, tous les paramètres du canal gauche sont immédiatement répercutés sur le canal droit. En mode LINK, les commandes des deux canaux se déplacent ensemble, quel que soit le canal en cours de réglage.
FAQ : Black Box HG-Q, égaliseur et saturateur analogique
Qu’est-ce que le Black Box Analog Design HG-Q ?
Le Black Box HG-Q est un égaliseur et saturateur analogique boutique au format rack 3U. Il propose six bandes d’égalisation interactives par canal, des étages de saturation à lampes intégrés dans les circuits de boost, des filtres de cut à semi-conducteurs et plusieurs modes de fonctionnement (stéréo, dual mono, mono et Mid-Side), avec un contrôle numérique via un plug-in dédié.
En quoi le HG-Q se distingue-t-il d’un égaliseur matériel classique ?
Contrairement à un égaliseur analogique plus classique, le HG-Q combine simultanément : boost et cut séparés par bande, saturation à lampes contrôlable bande par bande, topologie interactive entre les filtres, mode série/parallèle et mode 2X qui étend la plage de gain jusqu’à ±16 dB. Il est également pilotable par un plug-in, qui permet de rappeler des presets, d’automatiser les paramètres et de visualiser la courbe d’EQ et le spectre.
Quelle est la différence entre le HG-Q matériel et le plug-in HG-Q ?
La version matérielle traite le signal audio dans une chaîne analogique à lampes et semi-conducteurs, avec le comportement spécifique du hardware et une réserve de niveau importante. Le plug-in HG-Q, distribué via Plugin Alliance, est une émulation logicielle qui reproduit le comportement du hardware et ajoute des fonctions supplémentaires comme l’analyseur de spectre, l’affichage détaillé de la courbe d’EQ et des fonctions d’écoute ciblée. Le plug-in sert aussi de télécommande pour le hardware dans un workflow hybride.
Combien coûte le Black Box HG-Q ?
Audiofanzine mentionne un prix constructeur conseillé d’environ 5 995 $ pour le hardware. Des revendeurs européens affichent le HG-Q autour de 6 290 € TTC (environ 5 242 € HT), avec une disponibilité annoncée à partir du printemps 2025. Le plug-in HG-Q, lui, est proposé à un tarif bien plus bas, avec par exemple un prix promotionnel de 28 € TTC sur Thomann à la fin de l’année 2025.
Pour quel type de studio le Black Box HG-Q est-il le plus pertinent ?
Au vu de ses caractéristiques techniques et de son tarif, le HG-Q vise prioritairement les studios de mixage et de mastering qui souhaitent disposer d’un égaliseur matériel moderne orienté couleur et amélioration tonale, avec un fort niveau d’intégration dans la DAW. Il peut également trouver sa place dans des home studios avancés qui disposent déjà d’un rack outboard conséquent et qui cherchent un processeur d’égalisation et de saturation analogique au centre de leur chaîne de bus ou de mastering.
