Présentée à l’occasion du NAMM Show 2025, l’Elysia XMAX vise les studios qui veulent reprendre la main sur leur bus master sans quitter le monde de l’analogique. Processeur de bus stéréo de classe A, il combine compression multibande, traitement interne Mid/Side, égalisation en plateau et soft clipping dérivé de l’alpha compressor, afin d’offrir un véritable bus processor analog pour le mixage, le mastering et le live.
Contexte : la place de l’Elysia XMAX dans la gamme
Avec la XMAX, Elysia étend sa gamme de processeurs analogiques de classe A en visant un besoin clairement identifié : proposer un masterbus processor complet qui centralise la gestion de la dynamique et de la stéréo sur le bus final. Le constructeur met en avant une conception discrète en classe A et un traitement interne Mid/Side, pour conserver l’intégrité du signal tout en offrant une marge de manœuvre importante sur l’équilibre du mix.
La XMAX est annoncée en trois formats partageant la même électronique audio : un rack 19″ 1U, un module au format 500 Series et une version portable qube. Dans chaque cas, l’objectif reste le même : fournir un mastering studio hardware prêt à devenir le centre de gravité du bus stéréo d’un studio, d’une régie ou d’un setup mobile.
Architecture : multibande, Mid/Side et soft clipping
L’Elysia XMAX réunit plusieurs briques de traitement dans une seule machine, avec un flux de signal pensé pour le bus master. Le signal stéréo entrant est d’abord encodé en Mid/Side, puis réparti en trois zones de traitement : la bande Low (grave du Mid), la bande Mid (médium du Mid) et la bande Side. Chaque bande dispose de son propre seuil et de son niveau de sortie, ce qui permet d’ajuster séparément le bas du spectre, le corps du mix et la stéréo latérale.
- Compression multibande : les trois compresseurs (Low, Mid, Side) partagent une attaque fixe de 10 ms, choisie pour préserver les transitoires tout en maintenant un contrôle efficace. Lorsque la réduction de gain dépasse 8 dB, la fonction Auto Fast raccourcit automatiquement l’attaque sur les transitoires rapides, ce qui limite la distorsion et maintient la lisibilité du signal.
- Fréquence de croisement variable : le contrôle x-freq définit la frontière entre les bandes basse et médium dans une plage de 40 Hz à 470 Hz. Il permet d’orienter le traitement vers le sous-grave, le grave ou le bas médium selon le matériel à traiter.
- Global Release : un réglage de release global pilote le temps de retour des trois compresseurs. Des valeurs courtes créent une sensation plus rythmique et énergique, alors que des temps plus longs apportent une compression plus douce, utile pour le mastering.
- VariLink : cette fonction ajuste le degré de liaison entre les bandes. On peut passer d’un fonctionnement totalement indépendant à un comportement entièrement lié, proche d’un compresseur VCA stéréo. La bande la plus énergique peut alors piloter la réaction globale, et il est possible de choisir quelle bande joue ce rôle en ajustant les seuils.
- Lowmo : ce filtre cible la composante grave du canal Side, afin de recentrer les basses dans l’axe. Le bas du spectre reste ainsi stable et compatible avec la majorité des systèmes de diffusion.
- Tone : un égaliseur en plateau sur les hautes fréquences, de –8 dB à +8 dB, permet de doser la brillance globale et d’ajouter de l’« air » sur un mix ou un master, sans recourir à un EQ externe.
- Soft Clip Limiter : placé après le décodage Mid/Side en stéréo L/R, le soft clipper dérivé de l’alpha compressor est conçu pour attraper les crêtes très courtes avant les convertisseurs AD. Il agit comme une saturation analogique à transistors, qui arrondit les pics plutôt que de les couper, ce qui permet d’augmenter le niveau perçu tout en évitant l’écrêtage numérique.
- Mesure analogique : la façade affiche en temps réel la réduction de gain de chaque bande (Low, Mid, Side) ainsi que l’action du soft clipper. L’utilisateur visualise ainsi immédiatement ce qui se passe sur le bus, qu’il recherche une simple « glue » ou un contrôle plus marqué.
En réunissant ces éléments, l’Elysia XMAX s’affirme comme un mid-side mastering gear complet : multibande, Mid/Side, correction tonale légère et limitation douce sont intégrés dans un seul processeur de bus.
Un mastering hardware en 2025 : quels avantages ?
Dans le paysage du mastering hardware 2025, où les plug-ins dominent le quotidien des home studios comme des régies, la XMAX met en avant plusieurs bénéfices liés au traitement analogique. Le premier concerne la gestion du niveau avant conversion : le soft clip limiter permet de traiter les crêtes dans le domaine analogique, là où un limiteur logiciel intervient seulement après la conversion AD.
Le traitement interne Mid/Side et la compression multibande répondent ensuite à une demande fréquente des studios de mastering : contrôler séparément le centre, les côtés et différentes zones de fréquences, sans multiplier les appareils. Le centrage des graves, la gestion du corps du mix et l’ajustement de la stéréo latérale se font dans un seul flux, ce qui simplifie la chaîne du bus stéréo.
La XMAX s’adresse enfin aux environnements où la latence doit rester très faible, comme le live ou les chaînes hybrides qui envoient le bus final vers un hardware avant de revenir dans la station de travail audio. Dans ces contextes, un bus processor analog dédié au master reste une solution robuste et lisible.
Formats, prix et positionnement en studio
Elysia décline la XMAX en trois versions afin de couvrir différents types de studios et de régies :
- Rack 19″ 1U : processeur de bus maître stéréo complet, référencé chez Thomann depuis avril 2025. Il affiche un poids d’environ 1,76 kg et une profondeur de 232 mm. Le prix observé en novembre 2025 tourne autour de 1 735 € TTC, avec une garantie de 3 ans et une politique « satisfait ou remboursé » de 30 jours.
- Version qube : même circuit audio, logé dans un boîtier aluminium compact adapté aux studios de session, aux setups mobiles ou au live. La XMAX qube est proposée à environ 1 333 € TTC.
- Module 500 Series : la XMAX existe également au format 500, annoncé au NAMM 2025, aux alentours de 1 125 € TTC, pour les utilisateurs disposant déjà d’un rack 500.
Sur les principaux distributeurs, la XMAX côtoie des références comme le SSL Fusion, le SSL BUS+, le Tegeler Creme RC, l’API 2500+ ou d’autres processeurs de bus haut de gamme. Elle se place ainsi clairement dans la catégorie des mastering studio hardware destinés aux studios de mastering indépendants, aux mix engineers et aux home studios avancés qui souhaitent structurer une chaîne analogique cohérente.
Intégration dans un studio moderne et flux de production
Dans un studio contemporain, la XMAX est pensée pour trouver sa place sur le bus stéréo principal ou sur des bus de groupe. Insérée entre la sortie de la console ou de l’interface et les convertisseurs AD, elle permet de :
- resserrer le bas du spectre via la bande Low et la fonction Lowmo, afin de garder les graves centrées et maîtrisées,
- mettre en avant le corps du mix (voix, caisse claire, guitares, synthés) grâce à la bande Mid et au choix de ratio standard ou Punch,
- ajuster la largeur stéréo et l’énergie des éléments latéraux via la bande Side, en élargissant par exemple des guitares ou des ambiances,
- dosser la brillance globale avec le contrôle Tone, pour adapter le rendu aux plateformes de streaming, aux podcasts, aux vidéos en ligne ou aux diffusions radio,
- sécuriser le niveau maximal envoyé aux convertisseurs AD grâce au soft clip limiter, pour gagner en niveau perçu sans dépasser 0 dBFS.
Pour un studio qui produit des mixes pour la musique, le podcast ou la vidéo, la XMAX peut ainsi devenir le point de passage systématique du bus stéréo : la station de travail alimente le processeur en sortie d’interface, la XMAX traite la dynamique et la stéréo, puis le signal repart vers les convertisseurs pour être capturé dans un projet de mastering ou directement dans le flux de production.
La version qube facilite également les configurations mobiles ou hybrides. Elle permet de retrouver la même signature de traitement que la version rack dans un environnement plus compact, utile pour des sessions en déplacement ou pour des rigs de live où un bus processor analog doit rester transportable.
Performances techniques
Les spécifications techniques de l’Elysia XMAX confirment son positionnement haut de gamme :
- Réponse en fréquence : inférieure à 10 Hz jusqu’à 180 kHz (–3 dB), pour couvrir largement le spectre audio utile.
- THD+N : environ 0,01 % à 0 dBu (20 Hz – 22 kHz).
- Plancher de bruit : environ –91,3 dBu (20 Hz – 20 kHz, pondération A).
- Plage dynamique : 112 dB (20 Hz – 22 kHz).
- Niveaux maximum : niveau d’entrée jusqu’à +21 dBu et niveau de sortie jusqu’à +22 dBu.
- Impédances : entrée à 20 kΩ, sortie à 68 Ω, pour une intégration simple dans les chaînes analogiques professionnelles.
- Consommation : environ 12 W pour la version rack, 9 W pour la version qube, et 205 mA pour le module 500.
- Potentiomètres : crantage à 41 positions, pour faciliter le rappel de réglages et le travail de mastering à long terme.
Elysia fournit en complément des fiches de rappel (recall sheets) pour les versions rack, 500 et qube, disponibles en téléchargement sur le site officiel. Elles permettent de documenter précisément les réglages retenus pour un album, une série de podcasts ou une chaîne de diffusion.
Avantages et limites pour les studios français
Pour un studio français orienté mixage ou mastering, l’Elysia XMAX présente plusieurs atouts concrets :
- Polyvalence sur le bus stéréo : compression multibande, traitement Mid/Side, égalisation en plateau et soft clipping rassemblés dans un seul processeur, avec une ergonomie pensée pour le bus master.
- Qualité de conception : circuits discrets en classe A, dynamique importante, bruit contenu et formats multiples (rack, 500, qube) selon l’infrastructure disponible.
- Gestion des crêtes avant conversion : le soft clip limiter aide à exploiter au mieux la plage dynamique des convertisseurs, ce qui est particulièrement utile pour les productions destinées aux plateformes de streaming ou aux diffuseurs.
- Lisibilité des réglages : les commandes dédiées et les mètres analogiques facilitent la prise en main et le contrôle visuel de la compression et du clipping doux.
Quelques points méritent toutefois d’être pris en compte avant un investissement :
- Coût : avec un tarif autour de 1 735 € TTC pour la version rack, la XMAX s’adresse d’abord aux studios professionnels, aux home studios très équipés et aux prestataires en live.
- Orientation bus : le processeur est conçu pour le bus master ou les bus de groupe. Il peut être utilisé sur des sources isolées, mais son potentiel principal réside dans la gestion de bus stéréo.
- Courbe d’apprentissage : la combinaison multibande + Mid/Side + soft clipping demande un certain temps d’appropriation pour exploiter pleinement l’appareil, même si le flux de signal est clairement documenté par le constructeur.
Dans l’univers du mastering hardware 2025, l’Elysia XMAX se positionne ainsi comme un mid-side mastering gear destiné aux studios qui souhaitent structurer une chaîne analogique solide autour d’un processeur de bus dédié.
FAQ sur l’Elysia XMAX
Qu’est-ce que l’Elysia XMAX ?
L’Elysia XMAX est un processeur de bus maître stéréo en classe A conçu pour le mixage, le mastering et le live. Il combine compression multibande (Low, Mid, Side), traitement interne Mid/Side, égalisation en plateau sur les hautes fréquences et soft clip limiter dérivé de l’alpha compressor. Il s’agit d’un bus processor analog pensé pour le bus stéréo principal d’un studio.
En quoi la XMAX se distingue-t-elle d’un compresseur stéréo classique ?
Un compresseur stéréo classique traite généralement l’ensemble du signal gauche/droite avec un seul jeu de réglages. La XMAX travaille en interne en Mid/Side et en multibande : la composante Mid est divisée en bande grave et bande médium, la composante Side bénéficie d’un traitement dédié, et chaque bande possède son propre seuil et son niveau de sortie. La fonction VariLink permet en outre d’ajuster la liaison entre les bandes, ce qui offre une marge de manœuvre bien plus large qu’un simple compresseur stéréo.
Quels sont les formats et les prix disponibles ?
L’Elysia XMAX existe en trois formats : un rack 19″ 1U, un module 500 Series et une version portable qube. Les prix constatés se situent autour de 1 735 € TTC pour le rack, 1 333 € TTC pour la qube et 1 125 € TTC pour le module 500, selon les revendeurs. Les trois variantes partagent la même électronique audio et la même qualité de traitement.
La XMAX est-elle adaptée à un home studio ?
Sur le plan technique, la XMAX convient parfaitement à un home studio qui souhaite disposer d’un mid-side mastering gear dédié au bus stéréo. En pratique, son tarif et son niveau de sophistication la destinent plutôt aux home studios avancés et aux utilisateurs qui veulent structurer une chaîne analogique de haut niveau autour d’un véritable processeur de bus.
Comment intégrer l’Elysia XMAX dans un flux de travail hybride ?
Dans un flux hybride, la station de travail audio envoie le bus stéréo vers la XMAX via l’interface audio. Le processeur applique alors la compression multibande, le traitement Mid/Side, le réglage de tonalité et le soft clipping. Le signal traité revient ensuite vers les convertisseurs AD pour être enregistré dans un projet de mastering, une session de mixage final ou un flux de diffusion. Cette approche permet de combiner les avantages du traitement analogique avec la souplesse d’un environnement logiciel.
