UVI passe la barre symbolique des 300 machines avec Synth Anthology 5. La cinquième version de sa bibliothèque de synthés hardware échantillonnés ajoute 100 nouveaux instruments, un moteur dual-layer repensé et des filtres modélisés inédits. Tour d’horizon d’une collection qui condense un demi-siècle de synthèse dans un seul plugin.
300 synthés dans un plugin : ce que contient réellement Synth Anthology 5
Depuis 2014, Synth Anthology poursuit le même projet : échantillonner des synthétiseurs matériels, un par un, et les rendre jouables dans un moteur commun. La version 5 franchit un cap en portant le catalogue de 200 à 300 machines, soit 100 nouveaux instruments multi-échantillonnés. Concrètement, la bibliothèque avoisine les 28,5 Go en FLAC, avec plus de 4 700 presets et au-delà de 38 000 échantillons. Le tout tourne dans Falcon ou dans le lecteur UVI Workstation, gratuit — ce qui reste l’argument le plus sous-estimé de la gamme : pas de dongle logiciel à acheter pour ouvrir la porte.
Les nouveautés couvrent large, du polyphonique abordable aux raretés que peu d’entre nous ont eu l’occasion de brancher :
- Akai AX60 et AX73, deux polyphoniques analogiques japonais souvent oubliés ;
- Crumar Bit 99, hybride italien à la personnalité marquée ;
- Sequential (DSI) Prophet 08 et Korg Poly 800 ;
- plusieurs Oberheim — OB-Xa en tête — et la Marion Systems MSR-2, prolongement rare du Matrix.
Un moteur qui ne se contente pas de rejouer des samples
C’est là que se joue la crédibilité d’une banque de ce type. Multi-échantillonner un synthé, c’est facile ; restituer son comportement vivant, beaucoup moins. UVI répond avec une architecture dual-layer : chaque voix peut empiler deux des 300 machines, avec filtres, modulation, multi-effets et un séquenceur polyphonique doté d’un note repeat par pas. On ne joue donc pas une photo figée du hardware, mais une matière que l’on retravaille.
Deux ajouts méritent qu’on s’y arrête. D’abord un contrôle d’analog drift, qui réintroduit les micro-instabilités d’accordage et de niveau propres aux circuits analogiques — exactement ce qui manque d’ordinaire aux versions échantillonnées, où tout sonne trop propre. Ensuite de nouveaux filtres modélisés : une échelle Moog et le VCF 4023 de l’ARP Odyssey MK1, greffés par-dessus les samples pour retrouver une plage de résonance et de saturation que le sample seul ne peut pas offrir.
La logique n’est pas si loin de celle des reconstructions logicielles fidèles à une machine unique, comme l’émulation du Roland MKS-80 signée Jun Murakami ; sauf qu’ici on troque la modélisation d’un seul circuit contre l’ampleur d’un catalogue. Là où une suite comme Korg Collection 6 se concentre sur les classiques d’une seule marque, Synth Anthology ratisse toutes les époques et tous les constructeurs.
Retrouver un son dans 4 700 presets : le Proximity Explorer
Le vrai talon d’Achille des grosses bibliothèques, ce n’est pas le son, c’est la navigation. Passé les premières centaines de presets, on finit toujours par rejouer les mêmes. UVI introduit un Proximity Explorer qui analyse le son chargé et propose instantanément huit voix proches à auditionner. Sur le papier, cela transforme une liste interminable en un chemin d’exploration guidé — reste à voir, à l’usage, si la pertinence des suggestions tient la route.
| Élément | Synth Anthology 5 |
|---|---|
| Synthés échantillonnés | 300 (+100 vs la version 4) |
| Presets | plus de 4 700 |
| Échantillons | plus de 38 000 |
| Taille (FLAC) | ≈ 28,5 Go |
| Moteur | Dual-layer (2 synthés par voix) |
| Filtres modélisés inédits | Moog ladder, ARP Odyssey MK1 (VCF 4023) |
| Hôte | Falcon ou UVI Workstation (gratuit) — VST/AU/AAX |
Le point de vue : l’échantillon a gagné, mais il connaît ses limites
J’ai vécu la bascule de l’analogique vers l’informatique musicale de l’intérieur, et j’ai adopté tôt le tout-numérique. Une banque de 300 machines pour le prix d’un bon pédalier, ça reste un rapport contenu/prix que ma génération n’aurait pas osé imaginer : rappel instantané, zéro maintenance, aucun accordage à rattraper avant la prise. Pour poser une nappe ou une basse dans un mix, c’est réglé, et je ne culpabilise pas une seconde de le faire en tout-numérique.
Reste que multi-échantillonner un synthé, c’est capturer un instant, pas un instrument. L’interaction temps réel entre l’enveloppe, le filtre et le VCA — ce qui fait qu’un Oberheim bouge quand on joue — se restitue toujours imparfaitement par le sample. C’est précisément ce que visent l’analog drift et les nouveaux filtres, et c’est aussi pourquoi un bon maillon matériel garde sa place quand il apporte quelque chose d’audible : un synthé comme l’UDO DMNO ne se laissera pas remplacer par sa capture. Le bon réflexe n’est pas de choisir un camp, mais de savoir quand la commodité suffit et quand le circuit vivant s’impose.
Prix et disponibilité
Synth Anthology 5 est disponible à 149 € / 149 $, avec un tarif de lancement à 89 € / 89 $ jusqu’au 20 juillet 2026. Les possesseurs de la version 4 passent à la 5 pour 49 €, et les abonnés SonicBundle bénéficient d’un bon supplémentaire de 10 €. À ce niveau de prix d’appel, la question n’est pas de savoir si la collection vaut son tarif — elle le vaut largement — mais de vérifier que le Proximity Explorer et le moteur dual-layer transforment vraiment cette masse de sons en outil de production, et non en musée que l’on visite deux fois avant de l’oublier.
