WesAudio s’est fait une place en réconciliant deux mondes qu’on oppose trop souvent : le grain d’un traitement analogique et le confort du rappel total, grâce à un plugin qui pilote la machine et mémorise chaque réglage avec la session. Le ngOmniBox pousse la logique à son terme : au lieu d’un seul traitement, il empile toute une chaîne de bus dans un même châssis. EQ, dynamique, couleur et image : le processeur veut couvrir le mix bus et le mastering sans multiplier les boîtes.
Une chaîne complète, dans l’ordre que vous voulez
Le signal traverse une suite de sections pensées comme un vrai bus de sommation. En entrée : un gain, un point d’insertion pour brancher un traitement externe et un filtre passe-haut variable. Vient ensuite le cœur du dispositif : un EQ passif deux bandes et un compresseur de bus à VCA doté d’un réglage wet/dry pour la compression parallèle, avec un filtre passe-haut de sidechain interne. Détail qui compte : l’ordre EQ/compression est permutable, selon que vous préférez égaliser avant ou après la dynamique.
La couleur arrive ensuite, en deux temps : une saturation analogique avec dosage de drive et mix wet/dry, puis un clipping analogique piloté par un seul bouton pour arrondir ou écrêter les crêtes avant le convertisseur. Enfin, un processeur de largeur stéréo avec filtre passe-haut permet d’élargir l’image de façon sélective en fréquence, sans déstabiliser le bas du spectre. L’étage de sortie ajoute un trim et un point d’insertion, exploitable en stéréo ou en mid/side.
- Entrée : gain, insert externe, passe-haut variable
- EQ passif 2 bandes + compresseur de bus VCA (wet/dry, sidechain HPF), ordre permutable
- Saturation analogique (drive + mix) puis clipping analogique une commande
- Largeur stéréo avec passe-haut, sortie stéréo ou mid/side
De l’analogique, rappelé comme un plugin
Tout l’intérêt du ngOmniBox tient dans sa double nature : le traitement reste 100 % analogique, mais chaque paramètre est piloté et mémorisé par un plugin compagnon. Vous rouvrez une session six mois plus tard, la machine se recale sur vos valeurs. WesAudio précise avoir dessiné une interface qui ressemble à un plugin classique de votre bibliothèque plutôt qu’à une reproduction skeuomorphe de la face avant : on travaille à l’écran comme avec n’importe quel traitement logiciel, sauf que le son passe par de vrais composants.
C’est exactement ce qui manque à beaucoup de chaînes hybrides : la possibilité de garder la couleur d’un bus analogique tout en conservant la rappelabilité totale d’un mix in the box. Sur un bus de mastering ou un bus de mix, l’enjeu n’est pas d’empiler les traitements mais de les ordonner proprement : c’est précisément la question que pose l’ordre de la chaîne de mastering, et le ngOmniBox y répond en figeant une séquence cohérente dans une seule machine.
Prix et disponibilité
Le ngOmniBox est proposé en précommande, autour de 3 799 $ chez Thomann et 3 999 $ chez Sweetwater. On est clairement sur un investissement de studio, à mettre en face de ce qu’il remplace : plusieurs unités séparées, plus le câblage et le patch qui vont avec. Pour qui travaille déjà avec un bus stéréo analogique, la promesse est de tout regrouper sans renoncer au rappel.
Reste à écouter la bête : la valeur d’un tel outil se joue autant dans la qualité de son EQ passif et de son compresseur VCA que dans la finesse de sa saturation. Sur le traitement de largeur, un rappel utile : élargir n’est jamais gratuit, et il vaut mieux savoir ce que fait vraiment un traitement mid/side avant de pousser le bouton. Dans le même esprit, le Panoramic côté logiciel montre à quel point la largeur est devenue un traitement de mastering à part entière.
Mon avis
Regrouper toute une chaîne de bus dans une machine à rappel total, c’est le genre d’idée qui simplifie vraiment la vie en mastering et sur un mix bus. On gagne en cohérence : une seule saturation, un seul clipper, un seul EQ, dans un ordre pensé pour aller ensemble, et surtout rappelables à l’identique d’une session à l’autre. Le prix cantonne l’objet aux studios sérieux, mais il faut le comparer au coût cumulé des unités qu’il remplace, câblage compris. Le vrai juge de paix sera l’écoute : si le compresseur VCA et l’EQ passif ont du caractère, le ngOmniBox pourrait devenir la boîte que beaucoup laissent branchée en permanence.
