Les extensions SDX pour Superior Drummer 3 sont le haut de gamme du catalogue Toontrack, et celle-ci a un argument de poids : elle a été enregistrée par Niko Bolas, producteur et ingénieur passé par d’innombrables disques, dans le Studio D du Village à Los Angeles. L’idée n’est pas d’empiler des sons, mais de capturer une signature — celle d’une certaine école de batterie de session américaine, instruments et pièces compris.
Huit kits, et des noms qui parlent
LA Sessions réunit huit kits de batterie complets plus un kit de percussions, dont plusieurs appartiennent personnellement aux batteurs qui les ont joués : Kenny Aronoff, Steve Jordan, Denny Fongheiser, Charley Drayton, Anthony LoGerfo, Russ Kunkel et Stella Mozgawa. On ne parle pas de kits génériques, mais des instruments réels de musiciens qui ont façonné le son de disques que vous connaissez. Le décompte donne la mesure : 14 grosses caisses, 14 caisses claires, 27 toms, 21 cymbales et quatre jeux de charleston. Le kit de percussions ajoute djembés, klong yaw, doumbeks, tablas et djun-djun, joués aux mains et aux mailloches.
Le lieu fait le son
La captation s’est faite sur quatre emplacements répartis dans deux pièces du Studio D — la zone du piano, le plateau, le riser et une cabine de voix isolée — avec une prise de micros étendue. Détail révélateur de l’obsession du lieu : la résonance des cordes du piano à queue du studio a elle-même été captée pour ajouter de l’ambiance. C’est exactement ce qui sépare une banque de sons d’une vraie restitution de studio : l’empreinte acoustique de la pièce, ses réflexions, son grain.
Prêt à l’emploi, mais pas bridé
Côté production, Niko Bolas a signé 45 préréglages prêts à mixer, auxquels Toontrack ajoute sa propre sélection, et l’ensemble s’accompagne de 340 grooves et fills MIDI taillés pour ces kits. De quoi poser une batterie crédible en quelques clics, puis ouvrir le capot pour tout remixer à partir des micros bruts. Le tout vise clairement le jazz, la pop acoustique, le singer-songwriter et le rock — la musique où la batterie doit respirer. Pour le reste du traitement, notre article sur le Sonnox Oxford Drum Gate 2 complète la chaîne, et si vous partez d’un mix figé, voyez WaveMachine Labs ReStem 2. Comptez autour de 175 € ; la bibliothèque réclame Superior Drummer 3. La fiche est sur le site de Toontrack.
Mon avis
Ce qui fait la valeur d’une SDX, ce n’est pas le nombre de samples, c’est l’intention derrière la prise. Confier la captation à Niko Bolas et aller chercher les vrais kits de batteurs de session, c’est acheter une couleur, pas une banque de plus. Les 45 préréglages maison règlent la question du gain de temps, et les micros bruts laissent toute latitude à qui veut sculpter. La contrainte à garder en tête : il faut Superior Drummer 3 pour en profiter, donc le ticket d’entrée réel grimpe si vous partez de zéro. Mais pour une production acoustique où la batterie porte le morceau, difficile de faire plus direct.
Questions fréquentes
Faut-il posséder Superior Drummer 3 ?
Oui. LA Sessions est une extension SDX : elle se charge dans Superior Drummer 3 et n’est pas un instrument autonome. Sans le moteur, les sons ne s’ouvrent pas.
Quels styles vise-t-elle ?
Le jazz, la pop acoustique, le singer-songwriter et le rock. L’approche de prise, aérée et naturelle, est pensée pour des morceaux où la batterie respire plutôt que pour des productions très compressées.
Que contient-elle exactement ?
Huit kits de batterie et un kit de percussions, soit 14 grosses caisses, 14 caisses claires, 27 toms, 21 cymbales et quatre charlestons, plus 45 préréglages de Niko Bolas, des préréglages Toontrack et 340 grooves et fills MIDI.
Les kits sont-ils de vrais instruments de batteurs connus ?
Oui, plusieurs appartiennent personnellement aux musiciens qui les ont enregistrés, de Kenny Aronoff à Steve Jordan. C’est tout l’intérêt : capturer des instruments ayant une histoire, pas des kits de studio anonymes.
