Le Behringer BCR32 a remis une évidence au centre de la table : rien ne remplace une rangée d’encodeurs sous les doigts pour sculpter un son. Ressusciter le BCR2000 culte, lui ajouter un séquenceur Zaquencer et des sorties CV/Gate, le vendre autour de 169 euros, et voilà une catégorie entière qui redevient désirable : les contrôleurs à encodeurs rotatifs.
Le job du BCR32 est simple à énoncer, moins à égaler : une banque dense d’encodeurs sans fin que l’on assigne librement aux paramètres d’un synthé, d’un plugin ou d’un DAW, avec un retour visuel par LED et la capacité de fonctionner sans ordinateur. Voici sept machines qui occupent le même terrain. Certaines sont des héritières directes, d’autres font le job autrement, une dernière n’en fait qu’une partie. On le dit clairement à chaque fois : aucune ne reproduit le trio complet encodeurs + séquenceur + CV du BCR32, mais plusieurs le battent sur l’ergonomie, la résolution ou l’intégration logicielle.
Les héritières directes : des banques d’encodeurs sans fin, assignables à volonté
Ces trois-là partagent l’ADN du BCR32 : des encodeurs sans butée, un retour LED, une assignation MIDI ouverte et, pour deux d’entre elles, un usage possible en autonome face à du matériel. C’est ici que l’on retrouve le geste exact du BCR2000.
Faderfox EC4
Si un produit mérite le titre d’héritier spirituel, c’est l’EC4. Seize encodeurs poussoirs, une résolution de 36 pas par tour, un mode 14 bits haute définition et surtout un écran OLED 4 x 20 caractères qui affiche le nom de chaque paramètre : fini les gommettes et la mémoire par cœur. Fabriqué à la main en Allemagne, class-compliant en USB, il dialogue aussi en MIDI DIN (via les mini-jacks TRS type B fournis) et sait donc piloter une boîte à rythmes ou un synthé sans ordinateur.
Face au BCR32, il abandonne le séquenceur et le CV, mais gagne l’écran de labels et une densité de contrôle redoutable dans un boîtier minuscule. C’est l’outil de ceux qui mappent sérieusement et veulent savoir, d’un coup d’œil, ce que fait chaque bouton.
En bref : Faderfox · environ 299 euros · USB class-compliant + MIDI DIN via adaptateurs, macOS/Windows/iPad
DJ TechTools Midi Fighter Twister
Culte dans le monde de la musique électronique et du DJing, le Twister aligne seize encodeurs sans fin à poussoir, chacun cerclé d’une LED RVB, avec trois couches virtuelles qui portent l’ensemble à quarante-huit paramètres. Les capuchons Chroma Caps colorés et la fluidité des encodeurs en font l’un des contrôleurs les plus agréables à jouer, pensé pour les mouvements rapides et la scène.
C’est le cousin le plus proche du BCR32 côté sensation, avec un séquenceur pas-à-pas orienté Traktor en bonus. La différence honnête : il reste tributaire d’un ordinateur (USB uniquement, pas de MIDI DIN ni de CV), et sa configuration passe par l’utilitaire maison. Pour triturer des effets et des filtres en live, difficile de faire mieux.
En bref : DJ TechTools · environ 259 $ (~275 euros) · USB, macOS/Windows, configuration via Midi Fighter Utility
Intech Studio Grid EN16
L’approche la plus moderne de la bande. L’EN16 est un module de seize encodeurs sans fin sensibles à la vélocité, à poussoir, éclairés par des LED multicolores. Mais sa vraie idée, c’est le système Grid : les modules s’aimantent entre eux (pads, faders, boutons) pour composer la surface exacte dont vous avez besoin, et tout se configure dans l’éditeur Grid Editor, open source. Format carré façon Eurorack, 106 mm de côté.
Face au BCR32, pas de séquenceur ni de CV en standard, mais une évolutivité que personne d’autre n’offre et une programmation bien plus souple. Si l’idée d’un contrôleur modulaire vous parle, jetez aussi un œil au pad XY Intech Studio ZONA, de la même famille.
En bref : Intech Studio · environ 189 $ (~199 euros) · USB MIDI, macOS/Windows, éditeur open source, système modulaire
Les surfaces DAW : encodeurs et faders pour mixer à la main
Ici, on élargit le job. Ces trois surfaces ajoutent des faders aux encodeurs et visent d’abord le pilotage d’un DAW et de ses plugins. Elles font le travail du BCR32 côté boutons rotatifs, avec en prime des potentiomètres de volume, mais s’articulent autour de l’ordinateur plutôt que de l’autonomie.
Novation Launch Control XL 3
La plus complète du lot. Vingt-quatre encodeurs sans fin à LED RVB, huit faders de 60 mm, seize boutons assignables, un transport dédié et, nouveauté de cette version 3, un écran OLED. Le tout se pilote en USB-C mais dispose aussi de MIDI DIN (in, out et out/thru), ce qui lui permet de contrôler du matériel sans ordinateur. Quinze modes personnalisés se stockent dans la machine via le logiciel Components, et une mise à jour a ajouté le protocole HUI pour Pro Tools.
C’est le choix évident pour qui veut des encodeurs ET des faders sans se ruiner. On en avait déjà dit du bien lors de sa sortie : le rapport fonctions/prix reste imbattable dans un home-studio hybride. Moins spécialisé que le BCR32 côté synthé, mais nettement plus polyvalent au mixage.
En bref : Novation · environ 229 euros / 249 $ · USB-C + MIDI DIN, 24 encodeurs + 8 faders, Ableton Live Lite inclus
Akai MIDIMix
Le ticket d’entrée. Huit faders de voie plus un master, vingt-quatre potentiomètres (trois par voie), seize boutons mute/solo/rec, un mapping un-pour-un avec Ableton Live et un bouton qui pousse d’un coup tous les réglages vers le DAW. Le tout alimenté par l’USB, pour une centaine d’euros.
Soyons honnêtes sur l’écart : ses boutons sont des potentiomètres classiques, pas des encodeurs sans fin, donc pas de retour LED ni de valeur absolue à l’ouverture d’un projet. On est loin du raffinement du BCR32. Mais pour poser les mains sur huit tranches de mixage à ce prix, rien ne s’en approche.
En bref : Akai Professional · environ 109 euros · USB, 8 faders + 24 potentiomètres, mapping Ableton inclus
Behringer X-Touch Mini
Le format de poche, signé de la même maison que le BCR32. Huit encodeurs rotatifs cerclés de LED, un fader de 60 mm, seize boutons illuminés, deux couches de contrôle et une émulation Mackie Control. Alimenté par l’USB, sans pilote, autour de 60 euros : c’est la façon la moins chère d’ajouter huit encodeurs à retour visuel à un setup.
Face au grand frère, tout est réduit : huit encodeurs au lieu de trente-deux, émulation Mackie (donc pas de Pro Tools qui réclame le HUI), pas de CV. Mais comme contrôleur d’appoint posé à côté du clavier maître, le rapport qualité-prix est imbattable.
En bref : Behringer · environ 60 euros · USB, 8 encodeurs à LED + 1 fader, émulation Mackie Control, éditeur gratuit
Page produit Behringer X-Touch Mini
Le cousin : une surface de mixage dédiée
Un dernier produit occupe un terrain voisin sans vraiment faire le même job. On le cite parce que la question revient toujours, et il faut être clair sur ce qui le distingue.
Softube Console 1 Channel Mk III
La Console 1 aligne vingt-sept commandes rotatives tactiles et deux écrans haute définition, avec une ergonomie knob-per-function : un bouton par fonction, gain, EQ, dynamique. Superbe outil de mixage, qui pilote aussi faders, mutes et sends de plusieurs DAW.
Mais elle ne fait le job du BCR32 qu’en partie. Ce n’est pas un contrôleur MIDI à assigner librement : ses commandes pilotent avant tout l’écosystème logiciel maison de Softube (ses tranches et ses plugins de console). On ne mappe pas la Console 1 sur un synthé matériel comme on le fait avec un EC4 ou un BCR32. C’est une surface de mixage spécialisée, pas une banque d’encodeurs universelle, et son tarif (autour de 799 euros pour l’unité Channel) le reflète.
En bref : Softube · environ 799 euros (unité Channel) · VST3/AU/AAX + matériel, macOS/Windows, écosystème Softube
Page produit Softube Console 1
Le tableau récapitulatif
| Produit | Marque | Prix indicatif | Le job en un mot |
|---|---|---|---|
| EC4 | Faderfox | ~299 euros | Héritier |
| Midi Fighter Twister | DJ TechTools | ~259 $ | Performance |
| Grid EN16 | Intech Studio | ~189 $ | Modulaire |
| Launch Control XL 3 | Novation | ~229 euros | Polyvalent |
| MIDIMix | Akai Professional | ~109 euros | Économique |
| X-Touch Mini | Behringer | ~60 euros | Appoint |
| Console 1 Channel Mk III | Softube | ~799 euros | Mixage dédié |
Lequel choisir ?
Si vous cherchez exactement l’esprit du BCR32 (une banque d’encodeurs à assigner, de la résolution, un écran qui vous dit où vous en êtes), le Faderfox EC4 est le choix le plus sérieux, et le Midi Fighter Twister celui qui donne le plus de plaisir de jeu en live. Les deux visent le même geste que le BCR2000, en mieux sur l’ergonomie.
Pour un studio hybride où l’on veut des encodeurs ET des faders sans y laisser un budget, le Novation Launch Control XL 3 est le meilleur compromis, et le MIDIMix le dépannage à cent euros, à condition d’accepter ses potentiomètres sans retour. Le X-Touch Mini, lui, se glisse partout comme contrôleur d’appoint. Quant à l’Intech EN16, il est fait pour ceux qui aiment construire leur surface module par module.
La Console 1 reste à part : c’est une surface de mixage magnifique, mais si votre besoin est de piloter un synthé matériel ou n’importe quel plugin en MIDI, ce n’est pas elle qu’il vous faut. Et si le déclencheur de tout cela, c’était justement l’autonomie et le séquenceur du Behringer BCR32, gardez en tête qu’aucune de ces alternatives n’embarque de sorties CV : pour relier tout ce petit monde au modulaire, notre guide MIDI et CV/Gate explique comment s’y prendre.
