On connaissait Cloud Microphones pour ses Cloudlifter, ces boîtiers d’activation qui ont sauvé bien des micros à ruban à faible niveau, et pour ses micros à ruban maison. La marque franchit un cap avec le True Blue 520, son premier préampli au format 500, conçu main dans la main avec True Systems, la maison de Tim Spencer réputée pour ses préamplis d’une propreté chirurgicale.
Un cœur True Systems dans un module 500
Le True Blue 520, référence CL-520, reprend et met à jour le circuit de préamplification qui a fait la réputation de True Systems depuis plus de vingt ans en studio, en sonorisation et en post-production. L’orientation est claire : haute résolution, musicalité, transparence, à l’opposé d’un préampli à transformateur qui colore volontairement. Il délivre jusqu’à 76 dB de gain propre sur deux plages, encaisse jusqu’à +21 dBu en entrée sans atténuateur, et s’appuie sur une topologie entièrement symétrique sans condensateur dans le trajet du signal en mode dynamique et ruban.
Cette recherche de neutralité s’accompagne d’un vrai souci de fiabilité. Les résistances de précision à 0,1 % garantissent une cohérence d’un exemplaire à l’autre, atout décisif si vous appairez deux modules pour de la stéréo, et l’architecture rail-to-rail vise un maximum de marge dynamique.
Une interface tactile qui raccourcit le trajet du signal
La vraie curiosité du CL-520 est son interface Cloud Touch-Control : des commandes tactiles éclairées remplacent les boutons-poussoirs et inverseurs classiques. Derrière cette façade, ce sont des relais télécom pilotés par microprocesseur qui assurent la commutation des fonctions. L’intérêt n’est pas cosmétique : le trajet du signal s’en trouve raccourci et l’ensemble devient moins sensible aux interférences électromagnétiques. Une fonction Blink-Delay fait clignoter l’indicateur avant d’activer l’alimentation fantôme ou le mode haut gain, garde-fou bienvenu contre les fausses manœuvres.
Côté pratique, le module intègre une entrée instrument à base de FET avec sortie THRU, qui scinde le signal pour alimenter en parallèle un ampli, une autre DI ou un module 500 sans coupure. Le filtre passe-haut est continûment variable de 25 à 420 Hz, avec une réponse qui redescend jusqu’à 6 Hz une fois désengagé, et un afficheur à quatre niveaux surveille la modulation.
Les points-clés
| Caractéristique | Détail |
|---|---|
| Format | Module API 500, compatible racks et alimentations standard |
| Gain | jusqu’à 76 dB, deux plages, cran par cran |
| Niveau d’entrée max | jusqu’à +21 dBu sans atténuateur |
| DI | Entrée instrument FET avec sortie THRU, impédance 1 MΩ |
| Passe-haut | Continûment variable 25–420 Hz (6 Hz désengagé) |
| Fabrication / garantie | Fabriqué aux États-Unis, garantie 2 ans |
| Tarif indicatif | autour de 800 $ l’unité, paire appairée disponible |
Le préampli accepte aussi bien les micros à condensateur que les dynamiques, les rubans et les micros à lampe autoalimentés, avec un mode dédié dynamique et ruban sans condensateur dans le trajet. C’est cohérent avec l’ADN de la marque, historiquement au service des rubans capricieux.
Mon avis
J’aime la couleur d’un 1073 ou d’une tranche SSL, et je ne vais pas prétendre le contraire. Mais un préampli vraiment transparent, à forte marge et à faible bruit, a une place bien à lui : sur un ruban, une prise acoustique délicate, une source déjà riche qu’on ne veut surtout pas maquiller. Le socle True Systems est une valeur sûre pour ce cahier des charges. L’interface tactile me laisse plus circonspect sur le geste, mais l’argument des relais et du trajet raccourci est technique, pas marketing, et mérite d’être pris au sérieux.
La fiche détaillée est sur le site de Cloud Microphones. Dans le même format 500, relisez notre couverture des compresseurs Drawmer OC1 et FC1 et des égaliseurs à lampes Manley Dual Channel.
Questions fréquentes
Quel format et quelle alimentation le True Blue 520 utilise-t-il ?
C’est un module au format API 500, compatible avec les racks et alimentations 500 standard du marché. Il se glisse donc dans un châssis existant sans matériel spécifique.
Peut-il servir de DI pour un instrument ?
Oui. Il embarque une entrée instrument à base de FET dotée d’une sortie THRU : le signal part vers le cœur du préampli tout en étant renvoyé, sans coupure, vers un ampli, une autre DI ou un module 500 pour des trajets parallèles.
Convient-il aux micros à ruban et à lampe ?
Il est prévu pour les condensateurs, les dynamiques, les rubans et les micros à lampe autoalimentés. Un mode dédié dynamique et ruban supprime les condensateurs du trajet du signal, ce qui sert la finesse sur ces capsules sensibles.
Quelle est la plage du filtre passe-haut ?
Le passe-haut est continûment réglable de 25 à 420 Hz pour compenser l’effet de proximité ou nettoyer un bas-médium encombré. Désengagé, la réponse en fréquence redescend jusqu’à 6 Hz pour une bande passante complète.
Où est-il fabriqué et peut-on l’appairer en stéréo ?
Il est fabriqué aux États-Unis et garanti deux ans. Les résistances de précision à 0,1 % assurent une cohérence d’un exemplaire à l’autre, et une paire appairée est proposée pour le travail en stéréo.
