Le contrôleur à ruban est l’un des plus anciens gestes de la musique électronique : on pose un doigt sur une bande sensible, on le fait glisser, et la hauteur suit le mouvement de la main sans le moindre demi-ton imposé. C’est le principe du Trautonium des années 1930, que Doepfer entretient depuis longtemps dans son système A-100 avec le module A-198-1. Le nouveau A-198-2 reprend exactement ce capteur position/pression d’environ 50 cm, mais il place derrière lui une électronique bien plus intelligente.
Le principe reste le même : le module reçoit du ruban deux informations, la position du doigt et la pression exercée, et les convertit en deux tensions de commande (CV1 et CV2) et deux signaux de gate. La position pilote généralement la hauteur, la pression un paramètre expressif — volume, ouverture de filtre, intensité de modulation. Jusqu’ici, tout ruban souffrait du même défaut : sans repère, jouer juste relève de l’exploit. C’est précisément ce que le A-198-2 corrige.
Neuf quantifications et un écran pour enfin jouer juste
La nouveauté centrale est un écran OLED entouré de neuf touches rouges rétroéclairées. Il donne accès à neuf gammes de quantification programmables par l’utilisateur, représentées à l’écran sous la forme d’un clavier d’une octave sur lequel vous activez ou désactivez chaque note. Vous créez ainsi vos propres échelles, vous les mémorisez, et le ruban se met à accrocher les degrés que vous avez choisis au lieu de balayer un continuum. On passe d’un geste glissando à une véritable ligne mélodique.
Mieux : la bascule entre jeu quantifié et jeu libre ne se fait pas seulement au module. Une entrée de commande dédiée (Qnt) permet de la piloter en direct, par exemple avec un double contacteur au pied comme le Doepfer A-177-2. Vous jouez une phrase quantifiée, vous relâchez le pied, et vous glissez librement pour un portamento ou un vibrato — le tout sans lâcher l’instrument. Une seconde entrée (Rtr) commande de la même façon le retrigger : à chaque saut vers une nouvelle note quantifiée, un gate est régénéré, ce qui déclenche proprement une enveloppe. C’est ce détail qui rend le ruban réellement percussif et articulé.
Des réglages plus fins, et de la mémoire
Le A-198-2 ouvre aussi tout ce que le A-198-1 gardait figé. L’étendue de la tension de position (CV1) se règle par pas d’octave, de 1 à 5 octaves sur la longueur du ruban : à vous de choisir entre une précision maximale sur une seule octave et une tessiture large. La plage de la tension de pression (CV2) se dose également, tout comme le seuil de déclenchement du gate de pression (Gate 2). Des tensions d’offset séparées pour la position et la pression permettent de caler le point de départ, et l’orientation du manuel est inversible pour les gauchers ou pour un placement particulier sur le rack.
Surtout, l’ensemble de ces paramètres — y compris les neuf quantifications — se sauvegarde de façon non volatile. Vous retrouvez votre configuration à l’allumage, ce qui, sur un instrument destiné à la scène, change tout.
Une sortie MIDI pour sortir du seul monde des tensions
Le module propose en option une sortie MIDI, en lieu et place de la seconde embase Rtr ou via un petit module de dérivation supplémentaire. Le geste du ruban ne pilote alors plus seulement des modules analogiques par CV : il peut commander n’importe quel synthétiseur MIDI, matériel ou logiciel. Pour un système Eurorack qui vit souvent à côté d’un instrument MIDI et d’un module analogique, c’est un pont bienvenu.
| Ce que change le A-198-2 | A-198-1 | A-198-2 |
|---|---|---|
| Quantification | Aucune | 9 gammes programmables, écran OLED |
| Bascule quantifié / libre en jeu | Non | Oui (entrée Qnt, au pied) |
| Retrigger commutable | Non | Oui (entrée Rtr) |
| Étendue CV de position | Fixe | 1 à 5 octaves |
| Sauvegarde des réglages | Non | Non volatile |
| Sortie MIDI | Non | En option |
Un geste ancien, enfin domestiqué
Le ruban a toujours été un objet à part : magnifique d’expressivité, ingrat à jouer juste. J’ai passé assez d’années en régie et en direction technique de studio pour me méfier des interfaces qui promettent l’émotion mais découragent la pratique. Ce que fait Doepfer ici est intelligent : il ne dénature pas le geste continu — le glissando, le vibrato à la main, la micro-intonation restent intacts — il ajoute simplement, par-dessus, une grille qu’on peut activer ou couper à volonté. C’est la bonne façon de numériser un instrument analogique : on garde le corps du geste, on lui donne juste des repères. Le ruban devient un instrument que l’on peut répéter, mémoriser et emmener sur scène sans prier pour tomber juste.
Reste un objet de niche, évidemment : il s’adresse aux utilisateurs d’Eurorack et à ceux que la lutherie électronique expressive attire. Côté tarif, comptez autour de 380 € pour l’ensemble module et ruban, et environ 185 € pour le module seul si vous possédez déjà un capteur compatible. La fiche technique complète est disponible sur la page constructeur.
Pour situer le A-198-2 dans une culture du synthétiseur plus large, notre dossier sur la synthèse soustractive explique comment une simple tension de commande finit par sculpter un son. Détails et documentation sur la page produit Doepfer.
Questions fréquentes
Le A-198-2 remplace-t-il le A-198-1 ?
Non, il s’agit d’une version améliorée qui vient à côté du modèle simple, pas d’un remplacement pur et simple. Les deux utilisent le même capteur de jeu d’environ 50 cm ; le A-198-2 y ajoute l’écran, la quantification, les commutations en jeu et la mémoire.
Peut-on encore jouer sans quantification, en continu ?
Oui. Le jeu quantifié est une option que l’on active ou coupe, au module ou via l’entrée Qnt pilotée au pied. Le glissando libre et la micro-intonation propres au ruban restent entièrement disponibles.
Comment piloter un synthétiseur MIDI avec le ruban ?
Le module offre une sortie MIDI en option, à la place de la seconde embase Rtr ou via un module de dérivation. La position et la pression du doigt sont alors converties en données MIDI, exploitables par n’importe quel instrument matériel ou logiciel.
Peut-on changer d’échelle pendant un morceau ?
Oui. La bascule entre jeu libre et jeu quantifié, comme l’activation du retrigger, se commande en direct par les entrées Qnt et Rtr, prévues pour un double contacteur au pied tel que le A-177-2. Les neuf gammes programmées sont conservées d’un allumage à l’autre.
