Le 3rd Wave n’est pas un synthétiseur wavetable de plus. Groove Synthesis l’a conçu comme l’héritier assumé des PPG Wave et des Waldorf Microwave — les deux premières « vagues » de la synthèse par tables d’ondes, dont il revendique la troisième — avec des convertisseurs modernes, quatre couches de synthèse par voix et une fabrication soignée qui explique son positionnement premium. La mise à jour OS 2.0a, gratuite, arrive sur les trois modèles de la gamme et ne se contente pas de corriger des bugs : elle ajoute de vraies capacités sonores.
Petit rappel de la famille avant d’entrer dans le détail, car l’OS 2.0a les concerne tous :
| Modèle | Format | Polyphonie |
|---|---|---|
| 3rd Wave 24K | Clavier 61 touches | 24 voix |
| 3rd Wave 24M | Module de bureau | 24 voix |
| 3rd Wave 8M | Module compact | 8 voix |
Une réverbération shimmer pensée comme un module de synthèse
La nouveauté qui va faire parler est une réverbération shimmer, installée dans le second emplacement d’effet. Le principe du shimmer est connu : on réinjecte dans la queue de réverbération une version transposée du signal, ce qui fait « monter » le halo comme un chœur d’harmoniques. L’implémentation de Groove Synthesis autorise un décalage de hauteur par fractions de demi-ton, sur une plage de deux octaves : d’une octave en dessous à une octave au-dessus. Le paramètre Filter Cutoff sculpte la couleur, du plus sombre au plus brillant.
Le vrai geste de conception est ailleurs. Le temps de réverbération, la quantité de transposition et les filtres passe-haut et passe-bas de l’effet sont exposés comme destinations de la matrice de modulation. Autrement dit, vous pouvez piloter la hauteur du shimmer avec un LFO lent, ouvrir sa réverbération à l’attaque d’une enveloppe, ou faire dériver son filtre au fil d’une note tenue. On passe d’un effet figé à un module vivant, ce qui, sur un instrument dont c’est déjà la philosophie, a tout son sens.
Make Waves : fabriquer ses tables d’ondes, désormais en spectral
Le second gros chantier de l’OS 2.0a concerne Make Waves, l’outil embarqué qui transforme un échantillon en table d’ondes jouable, directement dans la machine. Groove Synthesis a d’abord fiabilisé le comportement des modes existants, puis ajouté un mode Spectral. Là où le mode Pitch On cherche des hauteurs stables et où Pitch Off repère des points de découpe dans un matériau non tonal, le mode Spectral analyse le contenu dans le domaine fréquentiel.
La différence est audible sur les sources difficiles : sons chorusés, enregistrements d’ambiance, notes dont la hauteur flotte ou ne se fixe jamais. Ces matériaux mettaient en défaut la détection de hauteur classique ; l’analyse spectrale leur donne des tables d’ondes cohérentes, sans les artefacts de découpe qu’on obtenait auparavant. Pour qui aime partir d’un enregistrement de terrain plutôt que d’une forme d’onde de manuel, c’est une porte qui s’ouvre.
Le MIDI et l’intégration studio soignés
Le reste de la mise à jour vise clairement les utilisateurs qui font tourner le 3rd Wave dans un vrai flux de production :
- des contrôleurs continus (CC) MIDI étendus sur les modules 24M et 8M, pour piloter davantage de paramètres depuis un séquenceur ou un contrôleur ;
- de nouvelles fonctions SysEx pour l’import et l’export des tables d’ondes et des échantillons ;
- une option de redéclenchement d’enveloppe avec remise à zéro rapide, utile pour les attaques percussives serrées ;
- diverses corrections de bugs.
Groove Synthesis annonce par ailleurs un éditeur logiciel compagnon, en développement, pour organiser et éditer les sons depuis un ordinateur — le chaînon qui manquait encore à l’écosystème et que les propriétaires réclamaient.
Ce que ça change, concrètement
Une mise à jour gratuite qui ajoute une réverbération modulable et un mode de création de tables d’ondes, ce n’est pas un vernis marketing : c’est de la valeur rendue à des gens qui ont déjà payé l’instrument. C’est exactement ce qu’on attend d’un fabricant qui pense son produit sur la durée, et c’est aussi ce qui justifie, à mes yeux, le prix d’un synthé hardware à l’heure du tout-logiciel. J’ai vécu la bascule de l’analogique vers l’informatique musicale de l’intérieur, et je reste convaincu qu’un bon plugin wavetable fait aujourd’hui l’essentiel du travail. Reste que l’interface d’un 3rd Wave — un contrôle par fonction, un afficheur qui montre la table d’ondes en train de défiler — change la manière de sculpter le son : on module en jouant, pas en fouillant des menus. Le shimmer devenu destination de modulation en est l’illustration parfaite.
Si vous débutez sur le sujet, notre dossier sur la synthèse FM pose les bases d’une autre grande famille ; côté wavetable, le passage récent de Serum 2 sur Linux et l’arrivée du discoDSP Corona 7 montrent que la méthode n’a rien perdu de sa vitalité. Pour rester dans le hardware haut de gamme, voyez aussi le Haken Slim 21. La page officielle de l’OS 2.0a est disponible chez Groove Synthesis.
