Depuis vingt ans, le Continuum de Haken Audio occupe une place à part : ni clavier, ni contrôleur classique, mais une surface de jeu continue sur laquelle le doigt module en permanence la hauteur, le timbre et la dynamique. Le problème, c’est qu’un Continuum pleine taille reste long, lourd et cher. Avec le Slim 21, disponible depuis le 21 août 2026, Haken s’attaque frontalement à ces trois freins : voici le membre le plus compact et le plus accessible de la famille, à 1 799 $ / 1 949 €.
Un Continuum ramené à l’essentiel
Le principe reste intact. La surface de jeu est en néoprène, striée de rouge et de noir pour repérer les demi-tons, et chaque doigt y est suivi individuellement. On ne presse pas une touche : on pose, on glisse, on appuie, et l’instrument traduit ces trois gestes en trois axes de contrôle. Le Slim 21 offre 21 demi-tons, soit un peu moins de deux octaves, une plage volontairement resserrée pour tenir dans un gabarit de 45 x 19 x 3 cm et un poids plume de 1,6 kg. On range l’objet dans un sac à dos, ce qui n’a jamais été le cas d’un Continuum full-size.
Trois dimensions de jeu, captées au-delà du MIDI
C’est là que le Slim 21 se distingue d’un simple contrôleur MPE. Sous le néoprène, jusqu’à douze capteurs à effet Hall par doigt échantillonnent le mouvement, numérisés par des convertisseurs 14 bits. Autrement dit, la résolution de jeu dépasse largement les 128 pas d’un MIDI 8 bits classique : le vibrato, le portamento et les micro-variations de pression gagnent une finesse que peu de surfaces expressives atteignent. Le Slim 21 reste bien sûr compatible MPE, ce qui lui permet de piloter n’importe quel synthé qui accepte ce protocole — de la même façon qu’une discoDSP Corona 7 passée au MPE ou qu’un Audio Damage AD-202 et son micro-accordage.
EaganMatrix : un moteur, plusieurs synthèses
Le Slim 21 n’est pas qu’un contrôleur : il embarque le moteur EaganMatrix, exactement celui des grands Continuum. Cette matrice de synthèse modulaire couvre plusieurs approches — virtuel analogique, additive, modélisation physique — et se configure via l’éditeur Haken pour macOS et Windows. On peut donc jouer l’instrument seul, sans ordinateur ni module externe, ou s’en servir comme surface de contrôle vers un autre moteur. La logique de synthèse par matrice, où l’on relie sources et destinations pour dessiner un timbre, n’est pas sans rappeler l’esprit des architectures que nous détaillons dans notre explication de la synthèse FM : quelques briques, beaucoup de routage, un champ sonore très large.
| Caractéristique | Haken Slim 21 |
|---|---|
| Surface de jeu | Néoprène continu, suivi par doigt |
| Étendue | 21 demi-tons (près de 2 octaves) |
| Capteurs | Jusqu’à 12 capteurs à effet Hall par doigt, convertisseurs 14 bits |
| Moteur sonore | EaganMatrix (virtuel analogique, additif, modélisation physique) |
| Protocole | Compatible MPE, éditeur macOS / Windows |
| Dimensions / poids | 45 x 19 x 3 cm / 1,6 kg |
| Prix | 1 799 $ / 1 949 € |
Où le Slim 21 se place dans la gamme
Haken propose déjà plusieurs formats — le Continuum pleine taille, l’EaganMatrix Micro, le ContinuuMini, et les Slim 46 et 70. Le Slim 21 vient occuper le bas de cette échelle : moins d’étendue, mais le moteur complet et la même surface. C’est le point d’entrée le plus crédible jamais proposé par la marque pour qui veut goûter au jeu tridimensionnel sans investir dans un instrument de studio fixe. À ce tarif, il se compare frontalement à des contrôleurs expressifs haut de gamme, mais aucun n’embarque à la fois cette surface et ce moteur.
Mon avis
J’ai toujours considéré le Continuum comme l’un des rares instruments électroniques à réellement rapprocher le geste du musicien du résultat sonore, au même titre qu’un bon archet ou une anche. Le clavier, aussi pratique soit-il, découpe le continuum sonore en marches d’escalier ; ici, on retrouve la pente. Le pari du Slim 21, c’est de rendre cette expressivité transportable et de casser la barrière du prix sans toucher au moteur. Reste une évidence : deux octaves, cela demande d’accepter le jeu à l’octave et de réorganiser sa main. Ce n’est pas un défaut, c’est un instrument à apprendre — et c’est précisément ce qui, à mes yeux, le rend intéressant.
Le Slim 21 est disponible dès maintenant à 1 799 $ / 1 949 €. Une démonstration officielle est visible ci-dessous.
