Rob Papen ne laisse pas dormir son catalogue. Le concepteur néerlandais ressort QUAD, son instrument virtuel à distorsion de phase et wave shaping, dans une version 2 qui reprend l’idée de départ et muscle à peu près tout le reste. À 49 €, QUAD 2 vise les producteurs en quête de timbres inhabituels sans vouloir y laisser un salaire.
Distorsion de phase et wave shaping, pilotés aux pads XY
Le cœur de QUAD 2 reste ses deux oscillateurs, chacun doté d’outils de distorsion de phase et de wave shaping contrôlés par deux pads XY. On y ajoute un sous-oscillateur et des ondes additives et spectrales. C’est une approche à part : au lieu de partir d’une onde brute que l’on soustrait au filtre — la logique de la synthèse soustractive —, on sculpte la forme d’onde elle-même, en la déformant et en la repliant. Le résultat se rapproche parfois de ce que permet la synthèse additive, mais avec une gestuelle plus directe.
43 filtres et une matrice de modulation étendue
Le grand saut de la version 2, c’est le filtrage. QUAD 2 propose désormais 43 types de filtres, contre une poignée à l’origine, dont le fameux filtre « Legend Cream » issu d’Albino-3. S’y ajoute une matrice de modulation étendue qui permet de relier à peu près n’importe quelle source à n’importe quel paramètre — y compris les champs XY des oscillateurs, ce qui ouvre des textures mouvantes impossibles à régler à la main. On est passé d’un synthé à une seule bonne idée à un véritable terrain de jeu de sound design. Les ondes additives et spectrales, elles aussi, nourrissent la matière première avant même d’attaquer le filtrage : de quoi partir de textures riches plutôt que d’une simple dent de scie, puis de les faire évoluer dans le temps à l’aide des enveloppes et des LFO.
Effets, arpégiateur et ruban
Côté traitement, QUAD 2 embarque 48 types d’effets répartis sur trois sections : delay à bande stéréo, réverbération, modulations (chorus, talkbox…), distorsions, égaliseur et filtre d’effet. L’arpégiateur gagne le ratcheting et une rangée « Free » qui pilote justement les champs XY des oscillateurs, et un contrôleur à ruban fait son entrée. Ce sont des ajouts qui parlent aux producteurs de musiques électroniques, là où QUAD cherchait surtout à exister comme curiosité sonore.
16 voix, 1200 presets et un prix plancher
QUAD 2 est polyphonique à 16 voix et arrive avec plus de 1200 presets, les patches du QUAD original restant accessibles via le gestionnaire de banques. Il est proposé à 49 € / 49 $, la mise à jour depuis QUAD ou QUAD-RE coûtant 25 € — et gratuite pour les achats réalisés après le 1er juillet 2026. On le trouve au format AAX, AU, VST et VST3 sur Mac (compatible ARM) et en VST, VST3 et AAX sur PC ; il est aussi inclus dans le bundle eXplorer-11. Les amateurs de synthés logiciels à caractère pourront le mettre en regard de la Cherry Audio Pentaphonic ou du Spitfire Audio Phoenix. La page officielle est chez Rob Papen.
Mon avis
QUAD 2 fait ce qu’un bon successeur doit faire : il garde l’idée de départ — sculpter l’onde aux pads XY — et il muscle tout le reste. Passer d’une poignée de filtres à 43, c’est changer d’instrument, pas de version. À 49 euros, avec plus de 1200 presets et une mise à jour gratuite pour les acheteurs récents, le rapport possibilités/prix est difficile à prendre en défaut. La distorsion de phase reste une synthèse un peu à part, moins intuitive qu’un soustractif classique, mais c’est justement ce qui en fait un vivier de timbres qu’on n’entend pas ailleurs.
