Comment Choisir sa Table de Mixage ?

La table de mixage, souvent appelée console ou mixeur, est au cœur de toute configuration audio professionnelle. Elle permet de centraliser et de contrôler divers signaux audio pour les mélanger et les manipuler selon les besoins de l’utilisateur. Pour bien choisir une table de mixage, il est essentiel de comprendre ses fonctionnalités de base et ses différentes composantes.

Les fonctionnalités essentielles

Mélange des signaux audio : La fonction principale d’une table de mixage est de combiner plusieurs sources audio. Ces sources peuvent inclure des instruments, des microphones, des lecteurs CD, des ordinateurs et d’autres périphériques audio. Le mixage permet de créer un signal audio homogène prêt à être amplifié ou enregistré.
Contrôle du volume : Chaque canal d’entrée dispose de son propre fader ou potentiomètre pour régler le volume. Cela permet un ajustement précis du niveau sonore de chaque source individuelle.
Égalisation (EQ) : La section EQ permet de modifier les fréquences des signaux audio pour ajuster les graves, médiums et aigus. Cela est crucial pour sculpter le son et éliminer les fréquences indésirables.
Envoi et retour d’effets (aux sends/returns) : Les tables de mixage offrent des circuits d’envoi (Aux Sends) pour envoyer une portion du signal audio à des processeurs d’effets externes comme des réverbérations ou des delays, et des retours (Aux Returns) pour réintroduire ces signaux traités dans le mix.
Panoramique (pan control) : Le contrôle de panoramique permet de positionner le signal audio dans le champ stéréo, à gauche ou à droite. Ceci est essentiel pour créer une image sonore équilibrée.
Sous-groupes (subgroups) : Les sous-groupes permettent de regrouper plusieurs canaux d’entrée sous un seul fader, facilitant ainsi le contrôle global de sections entières du mix, comme une batterie ou un ensemble de voix.

Les composantes d’une table de mixage

Entrées et Sorties :
- Entrées Micro/Ligne : Connecteurs pour microphones (XLR) et instruments ou autres appareils audio (jack 6,35 mm ou RCA).
- Sorties principales (Main outputs) : Envoient le signal mixé final vers des amplificateurs ou des systèmes de sonorisation.
- Sorties monitor/Control room : Utilisées pour les écoutes de contrôle en studio ou sur scène.
Tranches de console (Channel strips) :
- Préamplificateurs : Amplifient les signaux des microphones pour qu’ils atteignent un niveau utilisable.
- EQ : Ajustent les fréquences audio sur chaque canal.
- Faders : Contrôlent le volume de chaque canal.
- AUX sends/returns : Gèrent l’envoi et le retour des effets externes.
- Pan control : Positionnent le signal dans le champ stéréo.
Sections maître (Master section) :
- Fader principal : Contrôle le volume global de la sortie principale.
- Indicateurs de niveau : Mesurent le niveau de sortie pour éviter la distorsion.
- Talkback : Permet de communiquer avec les musiciens ou les techniciens via un micro intégré.

Les différents types de tables de mixage

Lorsqu’il s’agit de choisir une table de mixage, il est crucial de comprendre les différentes options disponibles sur le marché. Les tables de mixage se déclinent principalement en deux grandes catégories : analogiques et numériques. Chacune de ces catégories a ses propres avantages et inconvénients, en fonction des besoins spécifiques de l’utilisateur.

Tables de mixage analogiques

Les tables de mixage analogiques sont souvent préférées pour leur qualité sonore chaleureuse et naturelle. Elles sont largement utilisées dans les studios d’enregistrement et les configurations live. Voici quelques caractéristiques clés :

Simplicité et ergonomie : Les consoles analogiques sont généralement plus simples à utiliser, avec des commandes physiques pour chaque fonction, ce qui facilite les ajustements rapides pendant les performances live.
Qualité sonore : Beaucoup d’ingénieurs du son apprécient le son riche et chaleureux des consoles analogiques. Elles n’ajoutent pas de latence, ce qui est crucial pour les performances en direct.
Fiabilité : Ces consoles sont réputées pour leur robustesse et leur durabilité. Elles peuvent fonctionner pendant des années sans nécessiter de mises à jour logicielles.
Coût : Bien que les modèles de base soient abordables, les consoles analogiques haut de gamme peuvent être assez coûteuses, surtout celles équipées de nombreux canaux et fonctionnalités avancées.

Exemples de tables de mixage analogiques populaires :

Soundcraft Ghost 24 : Appréciée pour sa qualité sonore exceptionnelle et son égaliseur 4 bandes paramétriques.
Behringer Xenyx X2442 USB : Connue pour son excellent rapport qualité-prix, avec 24 canaux et une interface compatible avec les logiciels numériques.
Tascam Model 16 : Offre une interface audio USB et une entrée Bluetooth, idéale pour les petites configurations live et les studios domestiques .

Tables de mixage numériques

Les tables de mixage numériques sont devenues très populaires grâce à leurs fonctionnalités avancées et leur polyvalence. Elles sont souvent utilisées dans les grandes installations de sonorisation et les studios de production musicale modernes. Voici leurs principaux avantages :

Fonctionnalités avancées : Les consoles numériques offrent une gamme de fonctionnalités telles que les effets intégrés, l’automatisation des faders, et la possibilité de sauvegarder et rappeler des presets.
Connectivité : Elles permettent une intégration facile avec des ordinateurs et des logiciels de production via USB ou d’autres interfaces numériques, facilitant ainsi l’enregistrement multipiste et le contrôle à distance.
Compacité : Ces consoles sont généralement plus compactes que leurs homologues analogiques, ce qui les rend idéales pour les espaces restreints.
Flexibilité : La possibilité de configurer et de reconfigurer les pistes et les effets en fonction des besoins spécifiques de chaque projet est un atout majeur.

Exemples de tables de mixage numériques populaires :

Yamaha CL5 : Très appréciée pour les grandes installations de sonorisation en direct, offrant jusqu’à 72 canaux mono et 8 canaux stéréo.
Allen & Heath Qu-16 : Connue pour son écran tactile intuitif et ses faders motorisés, idéale pour les studios de production et les performances live.
Tascam Model 12 : Intègre un enregistreur multipiste, une interface audio et des fonctions de contrôle DAW, parfaite pour les home studios et les petites scènes .

Critères essentiels pour choisir une table de mixage

Choisir une table de mixage adaptée à ses besoins peut s’avérer complexe en raison de la diversité des modèles et des fonctionnalités disponibles. Pour faire le bon choix, il est essentiel de prendre en compte plusieurs critères qui détermineront la performance et l’adaptabilité de la console à vos exigences spécifiques.

1. Le Nombre de pistes

Le nombre de pistes disponibles est l’un des premiers éléments à considérer :

Petit format (4 à 8 pistes) : Adapté pour des configurations simples, idéal pour les conférences, petites animations ou home studios basiques.
Moyen format (8 à 16 pistes) : Convient pour des groupes en répétition ou de petits concerts.
Grand format (24 pistes et plus) : Nécessaire pour des studios professionnels, grands événements ou des projets complexes impliquant plusieurs sources sonores.

2. Les types d’entrées

Les types et le nombre d’entrées influencent grandement la polyvalence de la table de mixage :

Entrées micro : Prises XLR avec préamplis de qualité pour les microphones.
Entrées ligne : Pour les instruments et les périphériques audio.
Entrées haute impédance (Hi-Z) : Essentielles pour connecter directement des guitares ou des basses sans amplificateur.
Entrées stéréo : Pour les claviers et autres sources stéréo.

3. La connectivité et la compatibilité

La connectivité est cruciale pour intégrer la table de mixage dans un setup existant :

USB : Permet de transférer des mixages vers un ordinateur ou d’écouter le retour DAW.
Bluetooth : Pour une connexion sans fil avec des appareils mobiles.
MIDI : Indispensable pour contrôler des logiciels ou d’autres équipements MIDI.
Sorties monitor et casque : Pour une écoute de contrôle précise en studio ou en live.

4. Les effets et le traitement du son

Les effets intégrés peuvent enrichir vos productions :

EQ (égalisation) : La plupart des consoles disposent d’égaliseurs pour ajuster les basses, médiums et aigus.
Effets intégrés : Reverb, delay, chorus et autres, utiles pour éviter l’achat de périphériques supplémentaires.
Inserts et AUX : Pour ajouter des effets externes ou créer des mixages de retour pour les musiciens.

5. Les sous-groupes et la flexibilité de routage

La gestion des sous-groupes permet de simplifier le mixage de plusieurs sources similaires :

Sous-groupes (sub/bus) : Pour gérer des groupes de canaux comme une batterie entière ou des sections de chœurs.
Flexibilité de routage : La possibilité de router des signaux vers différentes sorties ou effets.

6. La portabilité et la robustesse

Selon l’utilisation (studio fixe ou événements en déplacement), la portabilité et la robustesse peuvent être déterminantes :

Portabilité : Tables compactes et légères pour les DJs ou animateurs mobiles.
Robustesse : Constructions solides pour résister aux conditions de tournée et d’installation fréquente.

7. Le budget

Les prix varient énormément, il est donc important de définir un budget en fonction de vos besoins et de vos projets :

Entrée de gamme (< 200 €) : Pour les débutants ou les petits projets.
Milieu de gamme (200 € – 1000 €) : Pour les amateurs avertis et les petites installations professionnelles.
Haut de gamme (> 1000 €) : Pour les studios professionnels et les grandes scènes.

Exemples concrets selon l’usage

Choisir une table de mixage adaptée à vos besoins dépend largement du contexte dans lequel vous l’utiliserez. Voici cinq exemples concrets qui illustrent les différentes exigences et solutions appropriées pour divers scénarios :

1. Pour une conférence ou une animation

Lors d’une conférence ou d’une animation, la table de mixage doit être simple et efficace, principalement axée sur la gestion des micros et éventuellement des lecteurs audio pour des présentations multimédia.

Modèle recommandé : Alesis MultiMix 4
- Caractéristiques principales :
  - 4 canaux (2 mono, 1 stéréo)
  - Entrées XLR pour micros avec alimentation fantôme 48V
  - Entrée ligne pour lecteurs audio
  - Interface audio USB pour enregistrement et lecture depuis un ordinateur
  - Égaliseur trois bandes pour chaque canal
  - Compacte et légère, idéale pour une installation rapide et mobile

2. Pour un groupe en répétition

Une table de mixage pour répétition doit pouvoir gérer plusieurs instruments et voix, offrant des options de mixage flexibles pour un son équilibré.

Modèle recommandé : Mackie PROFX12V3
- Caractéristiques principales :
  - 12 canaux avec 7 entrées XLR
  - Interrupteurs Hi-Z pour les instruments à haute impédance
  - Multi-effet intégré avec 24 presets
  - Interface audio USB 2×4 24 bits/192 kHz pour enregistrement et lecture
  - Fader spécifique de retour FX
  - Circuit Sub 1-2 pour gestion des sous-groupes
  - Idéale pour un groupe complet incluant basse, batterie, clavier, guitare, et chant

3. Pour un home studio

Un home studio nécessite une table de mixage polyvalente capable de gérer à la fois l’enregistrement et la production musicale avec une connectivité informatique.

Modèle recommandé : Allen & Heath Qu-16
- Caractéristiques principales :
  - 16 entrées micro avec préamplis contrôlés numériquement
  - Écran tactile de 5 pouces pour une navigation intuitive
  - Faders motorisés pour un rappel précis des scènes
  - Enregistreur multipiste intégré via USB (18 canaux à 48 kHz)
  - Commande à distance via l’application Qu-Pad sur iPad
  - Adaptée pour des configurations d’enregistrement et de mixage avancées

4. Pour un project studio

Un project studio requiert une console de haute qualité avec une connectivité étendue et des capacités de traitement audio avancées.

Modèle recommandé : SSL BiG SiX
- Caractéristiques principales :
  - 4 voies mono avec préamplis SuperAnalogue
  - 4 voies stéréo avec égalisation trois bandes
  - Interface audio USB-C avec 16 canaux en 24 bits/96 kHz
  - Faders de 100 mm avec fonctions PFL et Mute/Bus B
  - Compresseurs intégrés sur les voies mono et le général
  - Excellente pour des productions professionnelles avec un équipement compact

5. Pour un DJ set

Les DJ nécessitent une console spécifique pour le mixage de plusieurs sources audio, souvent avec des fonctionnalités de crossfader pour le scratching.

Modèle recommandé : Numark M101 USB
- Caractéristiques principales :
  - 2 voies avec sélection Phono/Line et USB
  - Égaliseur deux bandes par canal
  - Fader et crossfader remplaçables
  - Connectivité RCA et jack TRS pour micro
  - Interface USB pour enregistrement et lecture audio
  - Parfaite pour des DJ sets en club ou à domicile, permettant des transitions fluides entre les sources audio

Brancher et régler sa table de mixage : cas pratiques

Lorsqu’il s’agit de brancher et de régler une table de mixage, plusieurs cas de figure peuvent se présenter. Voici huit situations courantes accompagnées des solutions pratiques pour chaque cas :

1. Brancher un retour de scène à une console

Pour les concerts et les répétitions, les retours de scène sont essentiels pour permettre aux musiciens d’entendre leur propre performance et celle des autres. Voici comment procéder :

Étape 1 : Connectez la sortie auxiliaire (AUX) de la console à l’entrée de l’ampli de retour ou directement à une enceinte de retour active.
Étape 2 : Réglez le niveau de chaque piste sur le bus AUX correspondant.
Étape 3 : Ajustez le volume général sur l’ampli ou l’enceinte de retour pour un niveau optimal.

2. Brancher un micro sur une table de mixage

Les microphones nécessitent une connexion particulière en raison de leur faible niveau de signal. Voici les étapes pour brancher correctement un micro :

Étape 1 : Utilisez un câble XLR pour connecter le micro à une entrée XLR de la console.
Étape 2 : Activez l’alimentation fantôme (48V) si vous utilisez un micro à condensateur.
Étape 3 : Ajustez le gain/trim de la tranche pour éviter la saturation (indicateur de clip).

3. Connecter un smartphone ou un ordinateur

Pour intégrer des sources audio externes comme un smartphone ou un ordinateur, suivez ces instructions :

Étape 1 : Utilisez un adaptateur mini-jack 3,5 mm vers 2 x RCA pour connecter un smartphone à l’entrée Tape In de la console.
Étape 2 : Pour un ordinateur, utilisez la connexion USB si votre table de mixage en est équipée. Sinon, employez un adaptateur jack.

4. Raccorder une table de mixage à une chaîne Hi-Fi

Les chaînes hi-fi et les équipements professionnels utilisent des niveaux de signal différents. Voici comment les connecter :

Étape 1 : Utilisez les sorties Main Out de la table de mixage.
Étape 2 : Si nécessaire, ajustez le niveau de sortie de la console (commutateur -10 dBv / +4 dBu).

5. Brancher un effet sur une console

Les effets peuvent être ajoutés via les inserts ou les bus auxiliaires (AUX). Voici les étapes pour les deux méthodes :

Mode Insert :
- Utilisez un câble TRS pour connecter l’effet à l’entrée Insert de la tranche concernée.
Mode Auxiliaire :
- Connectez la sortie Send AUX de la console à l’entrée de l’effet et la sortie de l’effet au Return AUX de la console.

6. Réglages parfaits pour une table de mixage

Pour obtenir un son optimal, suivez ces conseils :

Faders : Réglez-les à 0 dB pour une utilisation optimale.
Égalisation (EQ) : Ajustez en fonction des besoins de chaque piste pour équilibrer les fréquences.
Auxiliaires : Ramenez les Aux non utilisés à 0 dB pour éviter tout bruit indésirable.

7. Ajuster le gain sur une table de mixage

Le gain est crucial pour un bon signal sans distorsion :

Étape 1 : Commencez avec le gain à zéro.
Étape 2 : Augmentez progressivement jusqu’à atteindre un niveau adéquat sans clipper.
Étape 3 : Ajustez le volume de sortie avec les faders.

8. Étendre les pistes d’un mixeur

Pour ajouter plus de pistes à une console existante :

Étape 1 : Connectez la sortie Main Out de la première table à deux entrées Line de la seconde.
Étape 2 : Utilisez les bus ou sous-groupes pour une gestion plus fine des pistes supplémentaires.

En appliquant ces étapes, vous assurerez une configuration optimale de votre table de mixage, quel que soit le contexte d’utilisation. Pour des informations plus détaillées et des tutoriels, vous pouvez consulter des ressources en ligne telles que Sound on Sound et MusicRadar .

10 Questions fréquemment posées sur les tables de mixage

1. À quoi sert une table de mixage ?

La table de mixage, ou console de mixage, permet de mélanger plusieurs sources audio (micros, instruments, etc.) en un signal stéréo ou mono unique. Elle est essentielle pour contrôler et équilibrer le son lors de concerts, enregistrements en studio, ou événements en direct.

2. Comment est organisée une table de mixage ?

Une table de mixage est généralement divisée en plusieurs tranches. Chaque tranche correspond à une entrée et possède des réglages spécifiques : gain, égalisation (EQ), aux, panoramique (pan), et volume (fader). Les sorties principales et les sous-groupes se trouvent souvent à droite de la console.

3. Quelle est la différence entre une table de mixage analogique et numérique ?

Les tables de mixage analogiques utilisent des circuits physiques pour traiter le son, offrant une qualité sonore chaleureuse et des contrôles manuels. Les consoles numériques, quant à elles, utilisent des processeurs numériques pour plus de flexibilité, des mémoires de réglages, et des fonctionnalités avancées comme les effets intégrés.

4. Pourquoi utiliser une table de mixage USB ?

Une table de mixage USB permet de transférer facilement des mixages audio entre la console et un ordinateur. Cela facilite l’enregistrement direct, la diffusion en direct, et l’intégration avec des logiciels de production musicale (DAW).

5. Comment choisir la bonne table de mixage pour un home studio ?

Pour un home studio, choisissez une table de mixage avec suffisamment d’entrées pour vos besoins actuels et futurs, une bonne qualité de préamplis, et des fonctionnalités comme l’USB pour l’enregistrement direct. Les modèles avec alimentation fantôme pour micros à condensateur sont également recommandés.

6. Quels sont les critères importants pour choisir une table de mixage ?

Les critères essentiels incluent le nombre d’entrées et de sorties, la qualité des préamplis, les fonctionnalités d’égalisation et d’effets, la connectivité (USB, Bluetooth), et la portabilité. Le budget et l’utilisation prévue (concert, studio, DJing) sont également déterminants.

7. Comment brancher un micro sur une table de mixage ?

Pour brancher un micro, utilisez un câble XLR pour connecter le micro à une entrée XLR de la table de mixage. Si vous utilisez un micro à condensateur, activez l’alimentation fantôme (48V) sur la tranche correspondante. Ajustez ensuite le gain pour éviter la saturation du signal.

8. Les tables de mixage sont-elles amplifiées ?

La plupart des tables de mixage ne sont pas amplifiées. Les modèles amplifiés existent principalement pour la sonorisation portable. Pour un usage studio, les consoles sont généralement connectées à des amplis de puissance ou des enceintes de monitoring actives.

9. Quelle est l’utilité d’un circuit de monitoring sur une table de mixage ?

Le circuit de monitoring permet de contrôler le son envoyé aux enceintes de retour ou aux casques de studio indépendamment de la sortie principale. Cela aide les musiciens et les ingénieurs du son à entendre clairement leur performance sans interférer avec le mix principal.

10. Combien coûte une table de mixage ?

Le prix d’une table de mixage varie considérablement selon les fonctionnalités et la qualité. Les modèles d’entrée de gamme commencent autour de 100 €, tandis que les consoles professionnelles peuvent coûter plusieurs milliers d’euros. Par exemple, une console numérique avancée peut atteindre 5 000 € ou plus.